Но джедаи не были ни солдатами, ни убийцами, ни наемниками, хотя при случае бывали вынуждены становиться таковыми. Для рыцарей-джедаев взаимодействие между джедаем и формами жизни было жизненным аспектом того энергетического поля, из которого они черпали свои силы. Корабль против корабля, разумный против неразумного, воин против воина: это не имело значения. Само взаимодействие создавало паутину энергии. Джедай поднимался на её вершины, погружался в её глубины, черпал из неё мощь. Находясь на расстоянии вытянутой руки до противника, джедай шел по грани между жизнью и смертью.

Сейчас Оби-Ван и Кит были заняты около часа, каждый искал бреши в защите другого. Оби-Ван быстро обнаружил, что Кит был лучшим бойцом, удивительно агрессивным и интуитивным по сравнению с его собственным более взвешенным стилем. Но наутоланин сам поставил себя в невыгодное положение, с трудом держал баланс, ограничил скорость, сделал ударение не на сильнейшей стороне, чтобы принудить себя к полному вниманию — тому, которое лучше всего доступно только когда действительно грозит опасность. Расслабиться и чувствовать поток Силы в таком напряжении было истинной дорогой к мастерству.

Мастер с Гли Ансельм из региона Сабилон, Кит практиковал Форму I боя на световых мечах: это был самый древний стиль, основанный на древних техниках меча. Собственный ученик Оби-Вана, Энакин, пользовался Формой V, которая была сосредоточена на физической силе. Смертельно опасный граф Дуку пользовался Формой II — изящным стилем, подчеркивающим усиленную точность в движениях клинка.

Сам Оби-Ван специализировался на Форме III. Эта форма выросла из обучения отражению бластерных выстрелов и предельно усиливала защиту.

Целыми часами оба танцевали без музыки, вначале принявшись за заранее намеченные серии атак и контратак, изученных в Храме под руководством мастера Йоды. По мере того, как они привыкали к ритмам друг друга, они преуспевали в плавном сплетении самопроизвольного боя. Медленно, минута за минутой, они увеличивали темп, сбивали ритм, усиливая остроту углов атак и используя маневры и отвлечения, связки, быстрые изменения в уровне и случайные внешние элементы: мебель, стены, скользкие полы. Стороннему наблюдателю показалось бы, что оба пытаются убить друг друга, но они-то знали, что вовлечены в самый глубокий и приятный аспект игры джедаев.

В решающий момент Кит зашипел, скорее себе, чем Оби-Вану, затем отступил, прекратил бой и выключил световой меч.

Оби-Ван мгновенно выключил свой.

— Что такое, друг мой? — спросил он.

— Био-дроид, — ответил Кит с нотками гнева в голосе. — Надо было сделать лучше.

— Ты и так выступил блестяще. Что еще ты мог сделать?

Кит тяжело сел, его гладкие зеленые предплечья лежали на коленях, чувствительные щупальца вились, словно гнездо сердитых песчаных гадюк.

— Я должен подойти ближе к краю, — сказал он, радужные оболочки его немигающих глаз расширились так, что они, казалось, сейчас запылают. — Освободить себя в Силе, стать более… непредсказуемыми.

Оби-Ван слышал интерес в голосе наутоланина. Форма I была дикой, грубой… и смертоносной. И, на взгляд Оби-Вана, требовала слишком сильного эмоционального жара.

— Это было бы опасно, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Может, даже не столько для тела, сколько для духа.

Кит посмотрел на него снизу-вверх, радужные оболочки снова сузились.

— Таков путь Формы Один.

И здесь Оби-Ван понял, что ему нужно действовать мягко. Боевой стиль был чрезвычайно личным выбором.

— Согласен, — ответил Оби-Ван, — но Форма Один представляет для тебя большой риск, друг мой.

Кит немного помолчал, а затем медленно, почти неощутимо кивнул.