– Подожди секунду. А когда и где будет все это делаться?

– Тогда, когда они выйдут на тебя. И, скорее всего – в том месте, где они это сделают.

– А как они поймут, что со мной можно разговаривать?

– Очень просто. Ты воспылаешь неожиданным желанием познакомиться поближе с сыночком Посейдона и запросишь визу, то есть ясно покажешь, что готов к употреблению. Дальнейшим они займутся сами.

– Жестянщик, портной, солдат, мореход. – Уинтер покосился на Барбару.

– И я, значит, должен заканчивать детскую считалочку, отплывая на Тритон… Не нравятся мне шуточки этой вашей Anima Mundi. Ну а что же, – он снова повернулся ко мне, – вы потребуете от них в действительности?

– Ничего. После обычных песен и плясок с подписанием соглашения мы поставим их перед суровым неумолимым фактом.

– А именно?

– Что у нас есть заложник.

– Не может быть! Кто?

– Самый высокопоставленный мандарин директората Тритона. Их шогун, ведающий всей информацией и принимающий все решения. Глава «И-хэ-Цюань», общества «Кулак во имя согласия и справедливости», ведущего свою историю еще с девятнадцатого века.

– И что, этот mache^[42] у вас? Прямо здесь, на Земле?

– Не совсем, но мы его вычислили. Видный ученый… Томас Янг.

Уинтер был потрясен.

– Да-мо Юн-гун Тритона. Довесок «гун» обозначает нечто вроде «князя». Он – манчжурский аристократ.

– Великий экзобиолог?

– Молодец, возьми с полки пирожок.

– Мой друг, сказавший, что для него будет высокой честью обследовать Деми и дать ей рекомендации?

– Избавило бы их от уймы хлопот.

– Н-но… Но каким образом?

– Вспомогательные прикрытия. Самый стандартный прием всех разведок. Я познакомилась с Сохо Янгом много лет назад здесь же, в Нью-Йорке. Тогда он был хозяином небольшого ломбардика. Слыхал когда-нибудь о крутом порно-заведении «В Постельных Тонах»?

– Это что, тоже он?

– Нет, я.

– Господи, и как это вы, циркачи, умеете играть столько разных ролей?

– Век тупой, прямолинейной борьбы за существование минул давно и безвозвратно, – вставила Барбара. – Вместе с динозаврами. «Блаженны многогранные, ибо они наследуют землю» – вот лозунг дня.

– Романтика плаща и кинжала, – презрительно бросил Уинтер. – Детские игрушки.

– Да нет, – устало сказала я. – Скорее – самый прозаический подсчет возможных прибылей и убытков. Вопросы времени и бюджета. Все прекрасно знают, что есть разведки, есть их нелегальные агенты, это – само собой разумеющаяся истина. Проблема в том, как сделать, чтобы наши агенты работали как можно дольше, чтобы их контрразведка как можно дольше этих агентов не обнаруживала. Понятно?

– Понятно.

– Поэтому организуется липовая агентурная сеть, чья единственная задача – привлекать к себе внимание. Само собой, липовые агенты ни о чем таком даже не подозревают, они считают себя самыми взаправдашними. А потом сидишь и надеешься, что чужая контрразведка угрохает все свои средства на борьбу с легко заменяемыми отвлекающими агентами – в то время как профессиональная сеть спокойно занимается своим делом.