Альфред Бестер. Обманщики
ОТКРЫТИЕ
Не знаю, каким воспринимает меня мир, но для самого себя я – просто мальчик, играющий на берегу океана и получающий удовольствие, находя иногда камешек более гладкий или раковину, более красивую, чем обычно, в то время, как передо мной расстилается огромный океан неоткрытых еще истин. Исаак Ньютон
Слыхали, конечно, историю насчет «И тут на арену выхожу я, в белом фраке с блестками»? Вот-вот, именно так все и выглядело. По залитой слепящим светом прожекторов бетонной равнине шел – величественно шествовал! – человек, затянутый в белый (знак высокого административного ранга) радиационный скафандр, в белом же шлеме с опущенным визором. Впереди, на усыпанном звездами фоне ночного неба, прорисовывались контуры огромного куполообразного строения. Власть человека в белом не вызывала сомнений. Рядом со входным люком ангара вповалку спали одетые в черную броню люди – взвод охраны. Администратор ударил сержанта ногой – жестоко, но совершенно равнодушно. Командир взвода завопил от боли и вскочил на ноги, за ним и его солдаты. Они открыли люк, и человек в белом прошел внутрь, в непроглядную тьму. Затем, словно вспомнив о какой-то мелочи, он повернулся назад, к свету, задумчиво посмотрел на дрожащий от страха, вытянувшийся по стойке смирно взвод и с прежним безразличием застрелил сержанта. Внутри ангара не было ни проблеска света. – Как ваше имя? – негромко кинул администратор в окружавшую его тьму. Ответом была последовательность высоких и низких звуков: – '' – ' – - – Перейдите из бинарной формы в фонетическую. RW Как ваше имя? RR Отвечайте. – Наше имя Р-ОГ-ОР-1001, - откликнулся целый хор говоривших в унисон голосов. Звучали они так же негромко, как и голос спрашивающего. – В чем состоит ваше задание, Рогор? – Выполнять. – Что выполнять? – Программу. – Вы были запрограммированы? – Да. – В чем состоит ваша программа? – Доставить пассажиров и груз на Марс, в купол Окс-Кембриджского Университета. – Будете вы выполнять приказания? – Только приказания уполномоченных операторов. – Я имею полномочия? – Отпечаток вашего голоса занесен в командный файл. Да. – Идентифицируйте меня. – Мы идентифицируем вас как Администратора Первого Ранга. – Мое имя? Снова последовала серия высоких и низких звуков. – Это – мой статистический номер. Назовите мое социальное имя. – Ваше имя не было введено. – Сейчас введу, свяжите его с отпечатком голоса. – Цепи готовы к приему. – Я – доктор Дамон Крупп. – Принято. Связано. – Вы запрограммированы на обследование? – Да, доктор Крупп. – Откройтесь для обследования. В куполе ангара появилась щель, его половины медленно ушли вниз. Мягкий звездный свет вырисовывал очертания двухместного корабля, с которым беседовал Крупп. Над глубокой шахтой пламегасителя высился объект, до удивления напоминавший старинный русский самовар – маленькая головка, широкое цилиндрическое тело, из которого кое-где торчало нечто вроде ручек; внизу это тело сужалось и переходило в квадратное основание с четырьмя ножками – дюзами двигателей. Открывшийся люк внезапно – этот корабль не нуждался в иллюминаторах – залил ангар светом; Крупп поднялся по двум металлическим ступенькам, приваренным к корпусу, и начал свое обследование. |
