Профессор, длиноволосый экс-хиппи, начал урок. – Что ж, как вам, понравился Потерянный рай? – спросил он. Вчера они смотрели фильм Адвокат Дьявола. Темой семинара этого года было описание зла в современном мире, дьявол как товар поп-культуры.

– Я ненавижу это, – немедля ответил парень. – Милтон превращается в дьявола Хитклифа с вилами. Он выставляет зло слишком обольстительным. – Он был худощав и застенчиво выглядившим, с вьющимися темными волосами и яркими синими глазами. Пол Рэйберн был одним из учеников, из числа детей Красной Крови, которому позволили обучаться здесь. Он, видимо, и не догадывался, что его окружали бессмертные. В Шанхае они называли таких людей паршивыми овцами, а Деминг не была заинтересована в овцах.

– Я не согласен. Я не вижу в Люцифере монстра. Я думаю, что он неправильно понят. Я имею в виду, что без него не было бы никакой истории, верно? – спросил другой темноволосый парень. Он развалился на своем стуле с ручкой во рту. Его густые темные волосы были зализаны в сторону ото лба, чтобы показать его проникающие темные глаза. Было в его лице что-то такое, что приковывало и привлекало, и также было что-то отталкивающиее в его губах, что намекало на то, что он наслаждается, наблюдая за тем, как невинные существа умирают.

И так, Подозреваемый, Под Номером Три, был: Брюс Каттинг. На сколько поняла Деминг, находившийся под воздействием темного ангела.

В отчетах Венаторов об этом не упоминалось. Хотя, конечно же, в Преисподней и были те, кто обещали следовать за Майклом и Габриеэль в Изгнании, но таких было немного. Деминг не хотела быть предвзятой в отношении его происхождения – это было так же глупо, как одержимость Красной Крови расами (как многие вампиры Голубой Крови, Деминг жила в различных циклах в различных этнических оболочках), – но тем не менее над этим стоило подумать. Вокруг осталось очень мало темных ангелов, кто не превратился в Серебряную Кровь. Брюс Каттинг, как и нынешний Регент, был одним из них.

– Интересная точка зрения, Брюс, – профессор кивнул. – История сатаны двигает, стимулирует повествование.

Брюс самодовольно усмехнулся своему оппоненту, но это только оскорбило несдержанный ответ Пола. – Но именно поэтому история дискредитирована – дьявол предстает в роли героя. Меня выворачивает от мысли, что желание Сатаны быть хорошим вызывает симпатию. Нам не следует поддерживать зло, – спорил он. – Вся эта идея идеализации ревности, зависти и тщеславия подобна тому, если бы Уолл Стрит, стал бы больше похож на огромною рекламу спасения богатых на рынке ценных бумаг, чем на язвительную полемику, которую имел в виду Оливер Стоун. Вместо того, чтобы ненавидеть Майкла Дугласа, зрители хотели быть им. Жадность, скупость – это хорошо, и им это нравилось. Здесь то же самое. Дьявол – это мы, и предполагается, что мы имеем отношение к его тщеславию? А что было неправильно в том, чтобы остаться в Раю? Неужели играть на лире и летать в облаках, действительно, так плохо? Я так не думаю, – Улыбнулся Пол.

Класс захихикал, Полу показалось, что он выиграл спор, но Брюс не собирался отступать и стал продолжать отстаивать свою точку зрения. «Трагический герой, да это так. Эта страна была основана на той же идее, что и история основана на…лучше всего править в Аду, чем прислуживать в Раю. Лучше быть независимым и хозяином самому себе, чем быть рабом,» с торжеством сказал Брюс.

Пол насмехался. – Я не думаю, что Отцы-Основатели имели в виду Потерянный Рай, когда создавали Конституцию.