Когда они прилетели, уже порядком стемнело, а вечеринка была в самом разгаре. Деминг последовала за парнями в дом, в коридор в котором оставляли рюкзаки и снимали одежду. Громкая музыка в стиле рэп играла в сопровождении с всплесками воды. Руфус Кинг, который закончил школу годом ранее, теперь был первокурсником в Йеле, поприветствовал их несдержанными объятиями.

– Эй, спасибо за то, что пришли. Бассейн на заднем дворе.

Прямо под открытым небом, возле дома был бассейн, крытый брезентом, а также был бассейн со стеклянным атриумом в середине дома. Деминг шла с группой к нему. Друзья Брюса уже были в воде, он тут же стянул с себя брюки, рубашку, носки и оставшись в одних боксерах, прыгнул в воду с громким воплем.

– Привет, девчонки, – сказала она, подходя к группке девчонок, свесивших ноги в воду.

– О, привет, ну как полет на вертолете? – спросила Стелла и тут же отвернулась, Деминг даже не успела ничего ответить. Никто из них даже не потрудился поздороваться. После того как Деминг «нанесла удар в спину» Пайпер, та перестала с ней общаться. Тем более ведь Пайпер была из тех девушек, что начинали ненавидеть своих подруг, после того как те заводили себе парней. Многие из них, придерживались того же мнения и с этим Деминг ничего не могла поделать. Не то, чтобы ее это волновало. Она здесь, чтобы не друзей заводить.

Деминг раздражалась от нетерпеливости и от того, что застряла на глупой вечеринке. Она была там, только чтобы окончательно вычеркнуть Брюса Каттинга из списка подозреваемых. Если после сегодняшнего вечера она ничего не выявит из состояния Брюса, то в крайнем случае, снова взглянет на дело. Она была уверена, что найдет убийцу среди этой группы жизнелюбивых, эгоцентричных подростков, но после недели общения с ними, она задумалась, а что если она на неправильном пути. Ее раздражало потраченное в пустую время, когда убийца Виктории гулял где-то на свободе, а Регент надеется на нее в поддержании Ковена.

Она покинула девушек и нашла пустую комнатку, чтобы переодеться в купальник. Переодевшись, она присоединилась к кучке ребят, которые собрались вокруг бара на кухне и с удивлением обнаружила, что среди них были представители Красной Крови.

Один из парней присмотрелся ней, когда она подошла. – Эй, ты ведь Деминг, так? – сказал он. Она видела его в Хранилище, он спорил с другим книжником и складывал книги в коробки. Регент не зря волновалась, Конклав не будет следовать ее правилам. Если Мими не сможет их остановить, то они заставят всех вампиров жить под землей снова.

– Ты Оливер, – сказала она, пожимая ему руку. – Друг Мими. – Она столкнулась с ним. как-то оставленным в офисе Регента.

Губы Оливера дернулись. – Так, просто новенький. Она мне не подруга здесь.

– И мне, – сказала она и они заговорчески рассмеялись.

– Не думала, что на этой вечеринке будут люди, – сказала она ему, притягивая к себе Красный зерновой коктейль с тонким слоем Горной Росы. Этот ликер был для людей. Он делал их кровь слаще, специально для Церемонии, во время которой вампиры питались ими.

– Мы друзья Джеммы Андерсон, проводника Стеллы. Мы все есть в специальном списке для смертных. Думаю, что эта вечеринка предназначается для набора новеньких, – сказал он, имея в виду, что Голубая Кровь приглашала людей, чтобы присмотреть себе новых фамильяров. Иногда они называют ее «Дегустационная вечеринка.»

– Ты наверняка не примешь этот вызов, хотя, – сказала она и заметила небольшие следы укусов на его шее. – Хорошие всегда нарасхват.

Оливер ответил улыбкой, но в этой улыбке было столько горечи и она поняла все, что хотела узнать. Кто бы ни был тем вампиром, теперь его не было рядом. Бедный мальчишка.