Сколько времени продлится шахматная партия? Роберте отчаянно хотелось как можно скорее покинуть королевскую столовую, побыстрее избавиться от присутствия короля. Даже не глядя на свой звездный рубин, она знала, что грозная опасность подстерегает ее где-то в темных закоулках этого дворца, стены которого видели так много злодейства и предательства.

– Добрый вечер.

Обернувшись на голос, Роберта изобразила на лице неискреннюю улыбку и приветствовала подошедшую:

– Добрый вечер, леди Керр.

– А где же ваши перчатки? – с саркастической улыбкой спросила Лавиния. – Я думала, что, поскольку это последняя мода при дворе Тюдоров, вы нигде не появляетесь без них.

– Сегодня вечером мне нездоровится, я ведь в положении, – сказала Роберта, боясь, что эта рыжая приставала заметит ее «дьявольский цветок». – Пожалуйста, позвольте мне побыть одной.

– Позволю, но сначала мы выясним кое-что.

– Разве с этим нельзя подождать до утра?

Лавиния топнула ногой.

– Нет, нельзя!

– Так что вы желаете мне сказать? – спросила Роберта, злясь не только на эту женщину, но и на собственного мужа, чье прошлое доставляло ей столько беспокойства.

– Знаете ли вы, что разлучили двух любящих людей? – спросила Лавиния очень тихо, так, чтобы никто больше не мог услышать ее.

– Я не люблю загадок, – резко бросила Роберта. – Что вы хотите этим сказать?

– Вы ведь догадываетесь, наверное, что мы с Горди были любовниками?

Роберта оцепенела и коротко кивнула, услышав эти слова:

– Я подозревала, что между вами было что-то недозволенное… Но вы вмешиваетесь в чужие дела. Ведь он уже давно женат на мне.

– Горди женился только для того, чтобы ублажить отца, – одарив ее кошачьей улыбкой, сообщила Лавиния. – Сказать по правде, мы с Горди как раз лежали в постели, когда пришло послание забрать вас и привезти в Арджил.

Роберта вспыхнула, кровь закипела от ярости. Сколько женщин в этой комнате ждали своей очереди, чтобы вот так же побеседовать с ней о муже? Черт бы побрал Гордона Кэмпбела с его необузданной похотью и распутством, которым ей всю жизнь будут колоть глаза!

– Уходите, леди Керр, – выдавила она из себя, борясь с охватившими ее гневом и болью. Никогда в жизни не испытывала она такого унижения, никогда не думала, что придется такое испытать.

Ободренная выражением муки, появившимся на ее лице, Лавиния еще глубже вонзила кинжал:

– Горди намеревался просто забрать вас из замка Данридж и оставить навсегда в Инверэри. Он торопился вернуться в мои объятия, но ваша непоседливость нарушила эти планы.

Доведенная до отчаяния, в гневе уже не помня себя, Роберта вдруг наклонилась и быстрым движением, приподняв край юбки, выхватила из ножен свой кинжал «последнее средство». Приставив смертоносное лезвие к самому лицу красотки, она пригрозила:

– Уходи прочь, ядовитая гадина, или я покрою твое лицо такими шрамами, что ни один мужчина не захочет смотреть на тебя, не то что лечь с тобой в постель!

– На помощь!.. Она убьет меня! – взвизгнула Лавиния, отскочив на несколько шагов.

В следующий миг все присутствующие бросились к ним и окружили с возгласами удивления. Протолкавшись сквозь небольшую толпу возбужденных зрителей, Гордон требовательно спросил:

– Черт побери, что ты делаешь, Роберта? Ты вытащила кинжал в присутствии короля? Да ты с ума сошла!

Потеряв дар речи от стыда за свою ужасную выходку, Роберта только широко открытыми глазами смотрела на мужа.