- Неужели?
- Вы были правы, Хит. Я не хочу всю жизнь оставаться целомудренной старой девой. И все это - ваша вина. Вы показали мне, какой может быть страсть, но я хочу насладиться всей ее полнотой, хочу знать все до конца. Не надо больше мучить меня.
- Лили, но вы же - благовоспитанная молодая леди… Неужели вы действительно хотите…
- Вы не совсем правы, Хит, - перебила Лили. - Вы прекрасно знаете, что я всегда отвергала глупые светские условности. И вы же сами говорили, что хотите меня… в своей постели.
- Как жену, а не как любовницу. - Маркиз еще больше помрачнел. - Чего вы добиваетесь, Лили? А может, это ваш следующий шаг в нашей игре? Полагаете, что Флер и Шантель снимут с меня очки, если узнают, что я обесчестил вас?
Она покачала головой:
- Я не собираюсь ничего им говорить. И это не имеет никакого отношения к нашей игре. Это - совсем другое. - Лили встала и посмотрела маркизу прямо в глаза. - Поймите, Хит, я хочу быть вашей любовницей.
Он отступил на шаг и скрестил на груди руки.
- Дорогая Лили, вы знаете мои условия. Лили со вздохом пробормотала:
- Да, Тесс была права… Она предупреждала меня, что придется соблазнить вас.
Брови маркиза взлетели на лоб, но он промолчал.
- Однако я подозреваю, - продолжала Лили, - что вам не понравится, если я стану, вести себя так же, как женщины, которые постоянно вас преследуют. - Сказав это, Лили вынула шпильки из волос, и темные пряди тотчас же рассыпались по плечам. - Хотите лечь со мной в постель, Хит? - спросила она с кокетливой улыбкой.
- Чертовски хочу.
- А я хочу того же. Так в чем же дело? Хит, я готова, я страстно желаю стать распутной женщиной.
- А я не собираюсь ложиться с вами в постель, пока вы не согласитесь выйти за меня замуж. И вы это прекрасно знаете, Лили.
- Хит, но почему?…
- Прежде всего, я не хочу рисковать. Не хочу оставлять вас с ребенком.
- Но это не проблема… Мне сказали, что губки, пропитанные бренди или уксусом, считаются наиболее эффективным средством. Пег дала их мне, чтобы использовать сегодня ночью.
- Нет, Лили. - Он покачал головой.
Наклонившись, она сняла туфельки и тут же, выпрямившись, завела руки за спину, чтобы расстегнуть крючки на платье. Когда платье упало на пол, Лили осталась только в тонкой батистовой сорочке и в шелковых чулках.
Шумно выдохнув, Хит окинул ее сверкающим взглядом. Сквозь тонкую ткань сорочки были отчетливо видны груди и отвердевшие соски. Когда же его взгляд опустился ниже, Лили поняла, что он видит и темные завитки волос. Желание, вспыхнувшее в его глазах, было совершенно очевидным, и это придавало ей уверенности.
Снова наклонившись, она развязала ленты на подвязках и медленно сняла шелковые чулки.
- Лили, прекратите сейчас же!… - прохрипел Хит.
- И не подумаю, - ответила она с вызовом в голосе. - Я непременно своего добьюсь.
Маркиз на мгновение зажмурился; было видно, что он изо всех сил старался противостоять искушению.
Лили же прошлась по комнате и погасила все лампы, оставив гореть только одну - на прикроватном столике. Затем, шагнув к кровати, отдернула полог, после чего подошла к двери и заперла ее на ключ. Вытащив его из замочной скважины, она повернулась к маркизу и, надев кольцо ключа на палец, с улыбкой заявила:
- Вам придется отобрать его у меня, если захотите сбежать.
- Но, Лили… - Голос его дрогнул.
Лили посмотрела ему в глаза и почувствовала еще большую уверенность; маркиз нисколько не походил на человека, задумавшего побег, - напротив, было совершенно очевидно, что он сгорает от страсти.
Бросив ключ на платье, лежавшее на полу, она подошла к Хиту и начала развязывать его галстук. |