Картина, открывшаяся за горой, оказалась красивой до неправдоподобия. Здесь затаилась долина, со всех сторон окружённая скалами, заросшая роскошным лесом, в котором даже стволы были зелёными и косматыми – из-за покрывавшего их буйного мха. Едва не половину долины занимало озеро, в чьей безмятежной глади отражались живописные вершины, по самые макушки покрытые кустами и травой.

– Вот здесь ты и решил провести остаток дней? – спросил Светлан. – Что ж, такой выбор я могу понять.

Не ответив, великан затопал по тропке дальше, и людям не оставалось иного, как снова догонять его. Теперь, после предупреждения Крона, Светлан вглядывался в ближнюю флору с большей насторожённостью, но ничего, похожего на плотоядов, не замечал. Впрочем, растительные хищники наверняка научились маскироваться – за столько миллионов лет эволюции.

И вдруг он едва не ткнулся в спину Крона, внезапно остановившегося. Крутя головой, исполин озирал долину.

– Любуешься? – поинтересовался Светлан. – Эстет. Уж здесь ты не застукаешь купающихся прелестниц. Хотя…

– Вглядись, – посоветовал великан, хмыкая. – Сейчас это ещё можно различить.

Пожав плечами, Светлан огляделся ещё раз… и задохнулся, наконец увидев. Никакая это была не долина, окружённая горами, но древние-древние развалины здания совершенно невообразимых размеров. Конечно, такая архитектура придумана не человеком, а масштабы едва укладывались в голове, но сомневаться не приходилось. Крыша, понятно, не сохранилась (если вообще была), зато остались могучие колонны, громадные скульптуры – сильно деформированные временем, но узнаваемые. И даже озеро сейчас, после смещения восприятия, больше походило на аккуратный бассейн. Вот уж и впрямь: Великие. Даже в сравнении с великанами.

Оставив тропу, Крон направился к воде, и Светлан поспешил за ним, изумлённо качая головой. Чуть приотстав, Артур бежал следом, с интересом озираясь. Выйдя на берег, великан снова затормозил.

– Чего ты? – спросил Светлан. – Окунись уж, раз такой случай.

– Да на кой?

– Для удовольствия хотя бы. Или утонуть боишься?

– Я под водой могу хоть час продержаться, – похвалился огр.

– Как кашалот, что ли? Чудо-юдо-рыба… А хочешь, устроим состязание?

– Зачем? – пожал он плечами. – Про себя я знаю, а до других мне дела нет.

– Резонно, – признал Светлан. – И всё ж омыть телеса тебе следует.

– Зачем? – повторил Крон.

– Слушай дядю, малыш, он не научит плохому… Думаешь, как мы тебя нашли? По запаху, не только по следам. А водные процедуры, как известно… Или не известно? Слушай, я уважаю вашу Праматерь, раз из-за неё ты кинулся спасать человечьих девиц, – но жаль, что она не приучила вас к гигиене.

– Она Мать, а не нянька, – пробурчал великан. – И вообще, я собираюсь спать.

– Прямо сейчас, что ли?

– Ну.

– А потом?

– Потом загляну к гоблинам. Тут рядом пещера, где они живут.

– В гости или как?

– Уж как выйдет.

– Что-то не доверяю я их радушию. А почему не наведаться, пока они сонные?

– Я не дерусь со спящими.

– Да зачем их будить? Пусть себе дрыхнут.

– Тем более худо. Я не вор, чтобы красться.

– Наш дядя самых строгих правил, – насмешливо заметил Светлан. – Тебе бы в рыцари записаться – был бы там из главных чистоплюев… Верно, король?

– Вообще, я согласен с ним, – ответил Артур.