-  Пойдем, - кот решительно развернулся, - А то опоздаем, все сами разойдутся.

    -  А ты, Фредерик ин'Харрен, до сих пор печешься о своей репутации? Ну, о твоей небольшой проблеме знает чуть ли не весь замок, - призрак снова обернулся ко мне. - Вы не обращайте внимания, это у него наследственное.

    -  Что? - не поняла я.

    -  Боязнь темноты.

    -  Значит, боязнь. Темноты? - я насмешливо взглянула на Фредерика, - Кот, который боится темноты?

    Фредерик фыркнул и обиженно отвернулся. Ну, теперь понятно, почему он увязался за мной: не хотел один в темной комнате оставаться. И чего только в жизни не бывает!

    -  А вы… вам не скучно вот так ходить, день за днем? - я вновь сочувственно обратилась к призраку. Фредерик никуда не денется, а возможности поговорить с живым призраком, может больше и не представиться. «Живее не бывает!» - не забыл прокомментировать внутренний голос.

    Тяжело вздохнув (или усмехнувшись?) призрак печально произнес:

    -  Да, мне приходится нелегко… Сотни лет со мной никто не общается… Еще при жизни матушка била меня, в мороз заставляла работать на улице, любимая бросила ради какого-то заморского купца. Смерть моя была ужасна - злобный смех и сполохи пламени в запертой комнате, вот все что помню…

    Я чуть не прослезилась. Никогда со мной такого не было, а тут, аж пробрало. Как же он, бедненький, живет? «Вот так и живет. Посмертно» - внутренний голос. Как же без него?

    -  Не слушай ты этого зануду! - неожиданно вмешался кот. - Пойдем отсюда.

    -  Как ты можешь?! - я до глубины души была поражена его бессердечностью.

    -  Что ж, милая девушка, с вами приятно поболтать, - вновь тяжелый вздох, и до лица дотронулся легкий холодный ветерок, - Прощайте… Вряд ли мы еще увидимся. Кто знает, удастся ли мне вырваться из оков мракобесий? - призрак повернулся и направился к стене. Остановился, и не оборачиваясь произнес:

    -  Будь осторожна, там опасность… И помни, цепь была разорвана, но ей вновь суждено соединиться, - с этими словами граф Ранский вошел в стену, оставив меня в полнейшем замешательстве.

    -  Ну вот, теперь он обиделся, - досадливо сказала я. - Ты просто… у тебя нет сердца!

    Фред фыркнул и обошел меня с другой стороны.

    -  Запомни: никогда не верь ни единому слову призрака. Эти зануды самую хорошую историю так расскажут, что впору в могилу ложиться. В замке его никто не держит. Наоборот отвязаться от него не можем: уже так достал всех своим нытьем! Сейчас ты еще легко отделалась. Неделю назад он говорил, что при жизни его сожрал дракон, причем медленно, растягивая удовольствие. На самом деле дожил он до глубокой старости, болел только раз: насморком. Мать в нем души не чаяла, дядя любые прихоти исполнял. А комната, где он умер, сейчас цела и невредима: никаких пожаров у нас отродясь не было…, - тут кот осекся, - кроме вчерашнего.

    Отметив про себя, что сегодня, это уже «завтра»… или наоборот, спросила:

    -  А что он говорил про цепь? - я поразилась полету фантазии призрака, но эти слова все же въелись в душу.

    -  Да кто их разберет, этих духов! То смерть предскажут, то государственную измену, то супружескую…

    Мы молча пошли по темному коридору. Светильники на стенах тихо потрескивали, успокаивая и умиротворяя.