-  Кира, что же ты не едешь в деревню? - усмехнулся Ардонис, подъехав обратно.

    -  А тебе что? Может я пейзажем любуюсь, - не осталась я в долгу.

    -  Ладно, потом налюбуешься, - сказал Винсерт. - Поехали.

    -  Куда? - с подозрением взглянула на него.

    -  В деревню. На ночь не останемся, но пару часов отдохнем. Там наверняка есть корчма.

    На том и порешили. Что ж, отдохнуть согласились - это делает им честь. До деревни доехали минут за десять. Корчма отыскалась практически сразу. Чистенький деревянный домик с резными дверями и ставнями резко выделялся из общего фона деревенских крытых соломой хижин. Видимо, эта деревенька, под названием Малые Липки, была бедной. А вот хозяин корчмы - весьма и весьма состоятельный, судя по чистенькому дворику с декоративным колодцем и опрятному заведению. Надпись на вывеске гласила - «Соломинка», и нарисован колос пшена на фоне восходящего солнца. Мы зашли внутрь. В корчме оказалось не много посетителей. Несколько мужиков бурно праздновали по известному им одним поводу, да бабка с ребенком сидели на лавке у барной стойки (или как это тут называется?). Скучающий хозяин заведения бросил на нас оценивающий взгляд. Стильная короткая бородка и длинные усы придавали ему сходство с казаком. Наметанный глаз тут же определил платежеспособность посетителей, и мужчина расплылся в вежливой улыбке.

    -  Что заказывать будете? - вежливо поинтересовался он.

    -  Три рагу из оленятины, три кружки эля и черный хлеб, - небрежно бросил Винсерт, проходя к одному из столиков.

    -  Подождите немного, сейчас принесут. Марфа, слышала заказ? - обратился он к бабке.

    -  Ванютка, сиди здесь и не балуй, - сказала старушка ребенку. Тот кивнул, тряхнув черными вихрами и продолжил болтать ногами под лавкой.

    Я обвела помещение вялым взглядом. Ничего интересного не происходило, а ожидать пока принесут заказ утомительно долго. Скрипнула входная дверь. В корчму вошла женщина лет сорока. На нее никто не обратил внимания. Она же пристально осмотрела корчму, задержавшись на мне. От этого пронзительного взгляда голубых глаз стало не по себе. Наконец, она отвела глаза и, убрав со лба непослушную черную прядь волос, подошла к корчмарю. Он весело поприветствовал ее и они начали о чем-то говорить. Женщина бросила на меня изучающий взгляд, и отвернулась. Кажется, она что-то про меня расспрашивает?

    -  Ваш заказ, - незаметно подошла Марфа. Я рассеянно принялась за еду.

    Женщина тем временем присела за соседний столик, неподалеку от меня и заказала только соку.

    -  Кира, с тобой все в порядке? - взволнованно спросил Ардонис.

    -  А? Да, все нормально.

    Он только недоверчиво покачал головой, но промолчал. Я же задумалась. Что со мной происходит? Словно из транса выпала… Может, это от долгого пути, переутомление?

    Дверь неожиданно резко распахнулась и в корчму ворвался мальчишка лет тринадцати. Он быстро подбежал к корчмарю, сунув ему какую-то бумажку. Мужчина прочитал, и лицо его побледнело. Он что-то передал мальчику и тот пулей вылетел обратно.

    -  Что случилось? - Винсерт обратился к корчмарю.

    -  Пришло письмо из столицы. Объявлен военный сбор, - с искренним недоумением произнес тот. - Но ведь в последнее время было все спокойно, с кем же воевать? Тем более что договор о мире с соседями еще в силе.

    К его словам прислушались все посетители, даже мужики пить перестали.