-  Да говорю вам, там был какой-то зверь.

    -  Ну, зверей нам точно бояться нечего, - усмехнулся Ардонис, обнажив кончики клыков. - Тем более, что мы бы их почуяли. И нежить тоже издалека можно заметить. Так что успокойся.

    Я обиженно замолчала, настороженно озираясь по сторонам. Они за кого меня принимают? Если говорю, что видела - значит видела.

    На очередной шорох не обратила внимания, стараясь не думать об этом. Чем больше буду думать, тем хуже для всех. Поскольку надумать я могу ой как немало.

    -  Вы слышите? - мои мысли были прерваны возгласом Винсерта.

    -  Что, тоже переутомился? - посочувствовала несчастному оборотню.

    -  Ничуть. Просто за этими деревьями вода.

    Мы с Ардонисом тоже прислушались. До слуха донеслось слабый шорох текущей воды. Похоже, наша речка уже рядом. Ну, наконец-то! Кони тоже почуяли и копыта застучали чаще, а одежда с утроенным энтузиазмом начала цепляться за всевозможные крючки и веточки.

    Вскоре мы выехали на небольшой тракт. Впереди действительно текла речка, скорее похожая на широкий ручей. Неужели это и есть Орловка? На карте она отмечена очень даже немаленькой. А эту и на карту-то наносить незачем. Да и дорога какая-то узкая, колдобистая. Это что, тот самый главный тракт?

    -  Где это мы? - Ардонис удивленно оглядывал окрестности.

    -  Разве не на главном тракте?

    -  Либо люди так опустились, чтобы назвать эту колею трактом, либо мы ехали не в том направлении, - припечатал Винсерт, спешиваясь. Подошел по направлению к реке. Точнее, к столбику вбитому в землю у самой воды.

    -  Кто-то говорил, что умеет разбираться в картах, - язвительно произнес Ардонис.

    -  Я не давала гарантии на успех мероприятия. И вообще, мог бы сам нас вести, раз такой опытный.

    -  А я и не претендую на знатока карт.

    Вздохнув, я промолчала. Ну да, да, виновата. Хотела как лучше. Еще в школьном возрасте ходила в туристический кружок. Экзамен по ориентации на местности сдала на отлично…

    -  Надпись стерта, - Винсерт вернулся и вскочил на коня. - Только несколько букв осталось. «Гр…з…ва…».

    -  Может быть, «Грозовая», - предположила я.

    -  Может. Если так, то нам повезло. Я слышал что рядом с рекой Грозовой есть замечательный постоялый двор. Небольшой, но с хорошим обслуживанием.

    Мы направились вдоль реки. Дорога была абсолютно пустая, ни одного человека не встретилось. Хотя, что удивляться - все нормальные люди в это время спят. Я случайно взглянула в сторону леса. Два огонька среди листвы внимательно наблюдали за нами. Что за…

    -  Смотрите, - Винсерт указал куда-то в темноту. Огоньки погасли.

    -  Что?

    -  Там человек идет.

    -  И?

    -  Нужно спросить дорогу. Дальше она раздваивается.

    Мы подождали, пока кони поравняются с темной фигурой. Это действительно был человек, закутанный в плащ. В темноте лица было не разглядеть.

    -  Извините, - я обратилась к нему. - Вы не подскажите где здесь ближайший постоялый двор?

    Человек словно не расслышал, продолжая медленно брести вдоль дороги. Я погромче повторила свой вопрос. Человек остановился и взглянул на меня.

    -  Мммм… - что-то невнятное промычал он.