Ардонис присел на край пьедестала, барабаня пальцами по камню.

    -  Необычная штука. Давно такие не используются.

    Я подошел и осмотрел жертвенник со всех сторон. И правда, занимательно. Для обычных жертв - баранов или кур, слишком велик. Да и желобок для оттока крови ближе к краю…Еще бы вспомнить, что означают руны на нем. Крест в кольце - смерть, он везде бывает. Волнистая линия - бесконечность. Ну это понятно, смерть и бесконечность неотделимы в понятии некроманта. Три треугольника - что-то вроде благодарности или восхваления. В принципе и это понятно, восхваление богам. А вот что означает круг, переходящий в овал и перекрещенный стрелами?

    -  Дай-ка посмотрю, - Ардонис спрыгнул с жертвенника и посмотрел на руны. - Знак трольего клана нурр-ганд. Один из древнейших кланов болотных троллей. Но они давно перешли в горы, видимо остался еще с тех времен.

    Мы переглянулись, и вместе обошли жертвенник с другой сторону. Так и есть. Это один из пяти утерянных дольменов, считающийся как-то связанным с остальными. Сбоку на каменном пьедестале обнаружилась рельефная гравировка в виде зверя, то ли лисицы, то ли собаки. Причем зверь этот изображен внимательно прислушивающимся к чему-то. Считалось, что через эту гравировку можно связаться с другими дальменами и передать любую словесную информацию. Похоже, нам действительно повезло.

    Кира

    Дождь уже разошелся вовсю. Но видимо благодаря магии в деревне не было ни капли. А за невысоким забором из палок, вроде бамбука, словно серая стена, дальше которой ничего не видно. Мне надоело разглядывать ливень и я вернулась к Ласточке. Она стояла у дерева, задумчиво жуя пучок болотной травы. Я вздохнула: есть хотелось все больше. Но ту отбивную, подозрительно смахивающую на лягушачью, есть я не стала. Больше же ничего не предложили. В хижину меня тоже не приглашали по простой причине - я бы туда не поместилась. Все зеленые человечки попрятались по домам, только недовольного переводчика оставили со мной, чтобы присматривал. От нечегоделать расспросила его, где нахожусь и что это за народ. Выяснилось, что это клан кикимор уккьюк-тан, последний в этих местах. Живут кикиморы вместе, потому что так безопаснее и легче искать пропитание. А конкретно он - Буль-нар-эль - жил бы просто замечательно, если бы не всякие человеки, шастающие по болоту. Больше он говорить отказался, вновь достав очередной корешок. Стало неожиданно тихо. Я глянула за ворота - ливень прекратился внезапно. В воздухе запахло сырой землей и свежестью. Небо быстро очистилось от туч, открывая темный вечерний небосклон.

    Позади послышался шум. Кикиморы вышли из своих хижин и направились ко мне. Впереди шел вождь, что-то неся в руках. Это «что-то» смутно напомнило хвост. Да, пушистый такой, серенький.

    -  Э…это мне? - неуверенно спросила я, когда вождь протянул мне куцую меховушку. А ведь я не ошиблась, это действительно хвост.

    -  Мы проводим человека до земли, и в знак благодарности за Большого зверя отдаем человеку его хвост, - в исполнении переводчика прозвучала речь вождя.

    Вздохнув, я приняла сомнительный дар. На кой мне сдалась эта варежка? Ай, ладно, отказываться все равно не вежливо. «А ты Винсерту подари, на память. Если у него свой потеряется», - посоветовал внутренний голос. Я согласно усмехнулась, заткнула хвост за пояс возле кинжала, и, попрощавшись с вождем, направилась к выходу вслед за переводчиком. Ну конечно, мы же с ним такие друзья! Тьфу.

    Идти после ливня оказалось занятие не из приятных. Хотя мой сопровождающий кикимор знал безопасные места (без него утопла бы уже через пять минут), я то и дело увязала по колено в трясине.