— Эта старушка понятия не имела, кто я такой. Но это не относится к большинству людей в этом городе.

— Я думала, что ваш родной город не будет таким уж плохим, раз вы здесь выросли.

— Это лучше, но все равно не стоит того, чтобы выходить и бороться с толпой.

Я продолжаю смотреть на небо.

— Я привык к этому, но я бы слетел с катушек, если бы люди преследовали тебя.

Может быть, я не должен был этого говорить, но это правда. Лейтон хорошая. Меня бы убило, если бы ее преследовали из-за меня.

— Я крепкий орешек, Джадд. Возможно, даже больше, чем вы думаете.

— Придется, потому что, как бы я это ни ненавидел, я не смогу вечно держать стервятников подальше от тебя. Может быть, не сегодня и не завтра, но в какой-то момент они доберутся до Скарлетт и Лейтон. Они всегда находят способ.

Мои глаза закрыты, но я открываю их, когда тень накрывает мое лицо.

— Это восхитительно. Откройте рот.

Я открываю, и Лейтон бросает мне в рот кусочек мяса. На вкус как бекон, но с другой консистенцией. Может, свиная грудинка?

— М-м-м… вкусно. Можно ещё?

Я открываю рот и высовываю язык, ожидая, что она решит дать мне в следующий раз. Сливочный и острый с кисловатым послевкусием.

— Голубой сыр?

— Да. Вот… он идет с крекером.

Крекер помогает избавиться от острого кисловатого послевкусия, но этого недостаточно. Все равно ужасно.

— Фу. Дай мне что-нибудь еще, чтобы избавиться от этого ужасного привкуса во рту.

— Не любитель, да?

— Черт возьми, нет.

Она смеется.

— Я просто хотела посмотреть, какое у вас будет лицо.

— Ты злая, женщина.

Я открываю рот, и она бросает мне в рот шарик. Сладкий и сочный. Виноград.

— Гораздо лучше. Спасибо.

Мне нравится эта сторона Лейтон. Беззаботная. Игривая. Настоящая. Я практически не вижу такие качества в людях, которые меня окружают. Все чего-то от меня хотят. Лейтон — большая редкость. Мы едим, разговариваем, смеемся и снова едим. Она сунула мне в рот достаточно еды, чтобы я был сыт до завтрашнего завтрака. Но я позволяю ей, потому что мне это нравится.

— Хорошее вино?

— Отличное. Хотите попробовать?

Она протягивает бокал, но я не хочу пробовать вино таким образом. Меня так и подмывает схватить ее за шею и притянуть к себе, чтобы мой рот мог поглотить ее.

Я подумываю о том, чтобы сделать это, просто пойти на это, когда слышу звук квадроцикла вдалеке. Кто, черт возьми, на моей земле? Лучше бы это были не папарацци. Я сажусь и наклоняю голову, прислушиваясь, с какой стороны доносится звук.

— В чем дело?

— Я слышу кого-то. Квадроцикл. Он доносится со стороны дома.

Ее глаза расширяются.

— Скарлетт.

— Моя мама позвонила бы, если бы что-то случилось.

Слова едва слетают с языка, когда звуковой сигнал предупреждает меня о входящем сообщении.

Диана: Даг здесь. Он ищет тебя.

Даг здесь? В моем доме? Без предупре ждения? Это просто чертовски здорово. Он последний человек на земле, которого я хочу сейчас видеть. Особенно в этот момент, когда я наслаждаюсь этим временем наедине с Лейтон.

Джад: Хорошо. Спасибо.

Диана: Все в порядке?

Джад: Было.

Лейтон впервые покинула дом без Скарлетт. Быть здесь с ней, проводить время с глазу на глаз, было здорово. И всё могло бы быть гораздо лучше. Но не сейчас. Даг разрушает наше короткое время вдали от наших обязанностей в доме.

— Всё в порядке?

Нет, Даг никогда не появляется у меня дома, если ему что-то не нужно. И обычно это то, что я не хочу ему давать.