— Папа любит тебя, малышка.

Я не видела его таким с того дня, как Скарлетт перестала дышать и посинела, когда он держал ее на руках.

— Даг приходил не просто так. Он приходил поговорить о моих гастролях.

Джадд наклоняет голову и прижимается щекой к макушке Скарлетт.

— Он перенёс концерты, которые я отменил, не поговорив со мной. Теперь у меня нет выбора; я не могу отменить те же шоу во второй раз. Фанаты будут в ярости.

— Это понятно.

Фанаты иногда забывают, что певцы — это реальные люди с реальной жизнью.

— Я уезжаю на следующей неделе. Не через два месяца, как я тебе изначально говорил.

— О.

— Меня это не устраивает, но что сделано, то сделано, я не могу изменить это сейчас.

Джадд не говорит, но я вижу, что он зол из-за этого изменения в своем расписании.

— Как долго вас не будет?

— Восемь недель.

Черт возьми. Восемь недель. Два месяца мы со Скарлетт в этом доме без Джадда. Я знала, что так будет, но думала, что у меня будет больше времени до того, как он уедет.

— Мне очень жаль.

Я не хочу, чтобы Джадд чувствовал себя хуже, чем уже есть.

— Ну, это ваша работа и то, чем вы занимаетесь. Но я знаю, что Скарлетт будет скучать по вам, пока вас не будет. Она привыкла к тому, что вы рядом.

И я тоже. Без Джадда в доме будет так пусто.

— Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что это был не мой выбор. Я хочу быть здесь, а не на заднем сиденье автобуса.

— Я знаю.

Любой может видеть, как сильно Джадд любит свою дочь. Это невозможно не заметить. Я улыбаюсь, чтобы он не увидел, что я на самом деле чувствую внутри.

— Всего два месяца. Они пройдут быстрее, чем вы успеете опомниться.

— Я собираюсь бросить все до четверга. Я хочу провести с ней каждую свободную минуту, прежде чем уеду.

— Конечно.

Он уезжает в четверг. Почему именно в четверг? Это худший из возможных дней, когда он мог оставить меня. Нас. Я надеялась, что 3 мая в этом году будет другим. Что я не буду плакать в одиночестве. Но все будет так же, как и в прошлом году, за исключением того, что на этот раз у меня будет Скарлетт, которая составит мне компанию. Может быть, она поможет мне отвлечься от этого.

* * *

Эта неделя пролетела так быстро. Слишком быстро. Как будто я моргнула, и настал отъезд Джадда. Скарлетт пора спать, а он сидит за соседней дверью и укачивает ее. Он делал это каждую ночь с тех пор, как ему сказали, что он уезжает. Он дал ей почти каждую бутылку, которые она выпила на этой неделе. Менял почти каждый подгузник. Купал её. Он был так внимателен к ней, уделяя ей каждую минуту своего времени. И мне. Мы провели вместе каждую свободную минуту. Только мы трое.

На этой неделе я не раз забывала свое место. И Джадд кажется тоже. То, как он иногда смотрит на меня… У меня пересыхает во рту. И мои трусики намокают. Меня так чертовски влечет к нему, как и почти любую другую женщину на этой планете, влюбленную в суперзвезду кантри-музыки Джадда Мэтьюза. Но есть одна огромная разница. Я знаю настоящего Джадда Мэтьюза. Я знаю его добрую сторону. Его любящее сердце. Его привязанность к своему ребенку.

Женщины восхищаются им на расстоянии и думают, что он сексуален. Они хотят переспать с ним только для того, чтобы сказать, что у них есть частичка его. А послезавтра он снова отправится в путь.