Лейя дала ему пять секунд на то, чтобы подняться к пушкам, и бросила корабль в обманный маневр. То есть это по мнению принцессы предполагалось, что маневр обманный, но преследователи на него так просто не купились. Покосившись на дисплей заднего обзора, Лейя увидела, что троица по-прежнему сидит у «Сокола» на хвосте, словно стая оголодавших минокков. Еще один лазерный залп прошел мимо, но на этот раз несколько выстрелов угодили в кормовой дефлектор.

— Так. Я на месте, — раздался голос Хэна из интеркома. — Как ты?

— Как могу, — ответила Лейя. — По-моему, они пристрелялись.

— Ага, я заметил, — сказал Хэн. — Все нормально, «Сокол» держится. Просто не подставляйся им еще несколько секунд.

— Я стараюсь, — проговорила Лейя, исполняя очередной зубодробительный маневр уклонения и отчаянно пытаясь придумать что-нибудь более многообещающее, чем просто шарахаться от вертких корабликов.

Участников возможных комбинаций было не так уж много. Всего лишь она сама, муж, «Сокол», троица нападающих, которая настигала их с тыла, и пухлый диск Малого Пакрика, который теперь уже наплывал на них с фронта…

Малый Пакрик…

— Хэн, я попробую пробиться к планете, — сказала она в интерком. — Хоть они нас и глушат, кто-нибудь внизу заметит, что происходит у них в небе, и поднимет тревогу.

— Хороший план, — одобрил Хэн. — Но будь осторожна. Эти ребята не приспособлены для полетов в атмосфере, но и у нас с ними не лучше. Ха!

— Что?!

— Один есть. Ходу не сбавил, но щиты вроде накрылись. Давай вперед!

Смертельные гонки продолжались. Лейя вывела субсветовые двигатели «Сокола» на полную мощность и, продолжая упражняться в пилотаже, повела корабль прямо к зависшей впереди туше Малого Пакрика. Преследователи продолжали поливать их огнем, большая часть разрядов уходила мимо, но некоторые прошивали пространство в опасной близости. Уже большая часть индикаторов на панели горела тревожным красным цветом, и с каждым залпом счетверенки их становилось все больше. Совершенно не вовремя вспомнилось, как она впервые летала на «Соколе», когда они удирали от первой Звезды Смерти, пробиваясь сквозь заслон ДИ-истребителей. Но тогда с ними был Люк, и Чуй, и Р2Д2, и даже Ц-ЗПО. И «Сокол» тогда был помоложе, не такой норовистый. Да и Вейдер с Таркином на самом деле просто отпустили их…

Сеанс воспоминаний прервала ослепительная вспышка, обрушившаяся со всех сторон.

— Хэн!!!

— Я снял его! — раздался сквозь помехи голос Соло. — Один в минусе, осталось двое. Как там наша птичка, держится?

Лейя бегло оглядела приборы.

— Да, но только на честном слове и на одном… Мы потеряли один из стабилизаторов ионного потока, и у нас осталась только половина мощности на субсветовом. Еще одно прямое попадание — и мы лишимся и кормового дефлектора

Хэн хмыкнул.

— Похоже, самая пора придумать что-нибудь умное. Тебе приходилось изображать контрабандистский реверс?

— Раз или два, — ответила Лейя; затея Хэна не внушала ей доверия. — Но я уже пробовала разные финты, и все без толку. Должно быть, эти пилоты и о контрабандистском реверсе знают все.

— Да, но ведь ты и не станешь исполнять его так, как они того ожидают, — сказал Хэн. — Заставь «Сокол» кувырнуться, словно задумала резко затормозить. Но вместо этого дождись, когда он сделает полный оборот и снова обратится носом к планете, и выжми из него все, на что он еще способен. Это должно сбить их с толку.