— Ага, — подтвердила я без намека на желание слушать.

— Что если… — снова начала Зора, стушевалась, но закончила-таки мысль. — Что если, обмануть смерть? У меня с год назад был клиент. Его прокляли. И гадкое проклятие (смертельное, да!) не желало сниматься. Ни в какую! Когда терять было нечего, я провела один старинный обряд, сложный и довольно опасный. Но он сработал. Сейчас ведь тоже с вариантами туго, верно? Ежели ничего не придумаем, можно и рискнуть. Дважды леди Тереза всё равно не умрёт.

Мы с Браном переглянулись. С такими видом, будто сами вот-вот прикончим знахарок.

— Иными словами, вы предлагаете убить мою сестру, а потом оживить? — спросил мальчишка, не скрывая негодования. — Вы теперь — боги?

Маргот тоже не пришла в восторг от слов Зоры. Взирала на нее угрожающе. Лишь на лице Минервы застыло задумчивое выражение. Он взвешивала «за» и «против».

— Не совсем убить, — попыталась оправдаться Зора.

— А как? Наполовину?! — Бран еще сильнее рассердился. — Если вы не забыли, наш с Терезой дар и так полумертвый.

Однако злость мальчишки вернула уверенность Зоре. Она фыркнула и с грозным видом уперла кулаки в отнюдь не худые бока.

— Я предлагаю крайний вариант, да, — отчеканила знахарка. — Но предлагаю использовать его в самый последний момент, если больше ничего другого не останется. Хуже леди Терезе от обряда точно не будет. И это не настоящая смерть. Мы (или я одна, коли остальные не захотят участвовать) остановим ее сердце на несколько секунд, за которые… — она запнулась, посмотрев на меня извиняющимся взглядом, но продолжила: — За которые дар покинет тело.

— В смысле? — не поняла я.

— Причина вашей короткой жизни в даре, разделенном на двоих. Любая магия заканчивается со смертью. Коли мы проведем этот обряд и сумеем вас вернуть, вы очнетесь не магом, а обычным человеком. Дар умрёт и целиком перейдет к вашему брату.

— А Бран?! Что будет с ним?

Зора отвела взгляд. За нее ответила Минерва.

— Мальчик минует, наконец, черту. Отправится в царство мёртвых.

— Нет! — объявила я. — Это нас не устраивает. Меня не устраивает. Ищите способ оставить здесь нас обоих. Иное я не приму.

Повисла тягостная тишина. Бран насупился. Ему не нравился план, но он не спешил его отвергать. Не хотел приносить меня в жертву ради собственной полужизни. Минерва не торопилась признаваться, что затея Зоры не худшая на свете. Маргот сердилась, но, кажется, больше на собственное бессилие.

— Как я и сказала, этот план — на самый крайний случай, — не выдержала Зора всеобщего молчания. — Нужно искать другие варианты. И если пока с ними туго, давайте подступимся к проблеме с другой стороны. Дар! Может, он даст подсказку. Леди Тереза говорила, что они с братом понятия не имеют, в чем он заключается. Так давайте выясним. Он наполовину мертв, и это будет трудно. Всё так. Но здесь три очень сильные магини. Ни за что не поверю, что эта задача нам не по зубам.

Минерва и Маргот вмиг воспряли духом. Позабыли о разногласиях и принялись за работу. Бран не возражал. Ему и раньше было интересно, в чем заключаются наши способности. Меня это волновало в меньшей степени, но я дала согласие. Пусть знахарки и Маргот устраивают бурную деятельность. Дракона это порадует. Будет считать, что они на шаг ближе к моему спасению.

В общем, до позднего вечера нас с Браном заставляли делать всякие загадочные и странные штуки: стоять с закрытыми глазами на одной ноге, подбрасывать вверх предметы, бегать и прыгать, а еще делиться важными воспоминаниями.