– И ты видел, как мы… его… этого медведя… завалили? – путаясь в словах, а больше в мыслях, поинтересовался Гавейн.

    – Ну да! – И вновь добавил: – Все видели.

    Пока рыцари размышляли над его словами, юноша шажок за шажком приблизился к ним и вдруг, перейдя на шепот, молвил:

    – Только не медведь это был…

    – Уф! – с облегчением выдохнул бородач. – Слава богу! А то я уж думал, что мне померещилось…

    – Не медведь, – повторил шатен. – А навь, морок.

    – Чего-о? – вытянулось лицо у Перси. – Какая еще навь?

    – Ой, – отмахнулся паренек, – долго объяснять, дяденька. Потом как-нибудь. Позвольте-ка лучше полюбопытствовать, куда путь держите?

    – А твое какое дело? – гаркнул на нахала Гавейн. – Едем куда хотим, и все дела!

    – Может, и есть у меня к вам дело, – загадочно блеснул глазами путник. – И сдается мне, что оно вам придется по душе.

    – Говори.

    – Не желаете ль отправиться вместе со мною в Куявию? – вкрадчивым голосом предложил юноша. – Князю Велимиру как раз нужны мастера управляться с навьей силой, которая в последнее время стала у нас зело пошаливать. Он будет рад принять столь славных богатырей…

    Куявия?! Хм-хм…

    – А ты, собственно, кто таков будешь, что говоришь от имени князя? – недоверчиво хмыкнул Перси.

    – Какие условия? – почти одновременно с ним осведомился крепыш.

    Глава 2

    TERRA INCOGNITA

    Вечерело, когда троица остановилась на привал и принялась расседлывать коней. Вокруг были высокие, стройные сосны, заросли ольхи и можжевельника. Умиротворенно журчал ручей…

    Насколько помнили рыцари азы демонологии, подобное место должно быть чистым – всякие темные твари боятся сосны и текущей воды. (Хотя кто их знает…) Да и жилье близко.

    – А славно вы все же ту нечисть шуганули, – молвил с неподдельным уважением Вострец (так звали их нового знакомого), разводя костер.

    Как пояснил парень, его имя походило от некоей сладости, выпекаемой в Куявии. Оно, конечно, странно, когда отроков кличут подобным образом (тем паче что малец совсем не был упитанным), однако ж, говорят, в тех землях, куда они направляются, много удивительного.

    – Ну, мы же рыцари Стоячих Камней, как-никак, – скромно уточнил блондин, для которого до сих пор оставалось загадкой, как они могли так быстро и споро уложить рептилию (или чем ОНО там было).

    – Это что, – пожал плечами Гавейн. – Вот с песиголовцем…

    Тут он сделал многозначительную паузу.

    – …С тем пришлось повозиться… Да…

    – С к-кем?! – Куявец чуть не поперхнулся.

    – Э-э, с этим… хомолюпусом, – веско произнес бородач, не обращая внимания на Парсифаля, корчащего из-за спины нанимателя зверскую рожу.

    – Так их уж сколько лет как нету! Повывелись вроде.