Через некоторое время совместной и молчаливой работы, во время которой один что-то выстругивал, а второй кроил и сшивал, Тимур наконец, заговорил:

— Мне нужна твоя помощь, — тот оторвал глаза от своих реек и сразу же кивнул. — Клану нужна твоя помощь, — еще сильнее поднял планку парень и, судя по загоревшим глазам мальчишки, поднял не напрасно. — Подгорным богам нужна наша помощь… Ты понимаешь?

Тот вновь завороженно кивнул. Как же иначе? Твоей помощи просит человек, который спас тебя от голодной смерти всеми презираемого изгоя; глава твоего клана; человек, который может изрыгать огонь и т. д. и т. д. Словом, юный гном был его со всеми его потрохами.

… Встреча со старейшиной клана Каменной башки Дарином, и Тимболом, который тоже изъявил желание в ней поучаствовать, состоялась ближе к вечеру.

— Владыка, — первым поприветствовал Колина старейшина Дарин, обозначив поклон кивком головы.

— Старейшина, — вернул кивок Тимур.

Обозначив статус друг друга, они сели за стол.

— Слышал, мой посланник добрался до тебя, глава, — размеренно начал старик, смотря прямо в глаза парню. — Значит, Подгорные боги благоволят нашему делу… и тоже желают наказать владыку Кровольда, презревшего все древние законы.

В этот момент Тимура не покидало ощущение, что это он, а не сидящий перед ним старик, выступает в роли просителя. И это ощущение было настолько ясное, что он аж взбрыкнул про себя. «Эдак еще пару минут… и выйдет, что это я уже ему что-то должен, — задело парня. — Не слабый, старик, не слабый!».

— Нашему делу? — видно, что Тимуру все-таки удалось добавить в голос ехидства, раз Дарин помрачнел. — Какое еще такое наше дело?

Гость в этот момент быстро переглянулся с Тимболом, которому, казалось, тоже не понравился такой поворот в разговоре.

— Неужели, глава, ты думаешь Кровольд насытиться лишь нами? — похоже, старейшина, все же решил раскрыть свои карты и говорить серьезно. — … Да? Сначала были Рыжебородые. От клана Бронзовой кирки у меня так и нет известий. Теперь пришло наше время…, — старик тяжело вздохнул. — Понимаешь, кто будет следующим? А за Кровольдом стоят воины шести кланов подгорного народа…

— Не надо меня пугать, — оборвал его Тимур. — Я не лучше тебя знаю, кто будет следующим. Я это ему вон еще осенью говорил, когда вы своего Кровольда на престол сажали, — кивнул он на молчавшего Тимбола. — Этот урод обязательно заглянет к нам…

Куда ведет старик было прекрасно видно. Сбежав с остатками своего клана, он надеялся примкнуть к другому и попытаться уже вместе вернуть свое.

— Только, старейшина, что-то ты поздно вспомнил о клане Черного топора, — Тимур конечно понимал, что без союзников топорам не выстоять, но его буквально глодала обида. — Где интересно ты был раньше? Когда тут дети загибались от голода, а? Когда мастеров сманивали соседи? Где был ты и твой совет кланов?

Парень в этот момент словно воочию ощутил во рту вкус вонючей похлебки из гнилых грибов, которой питался первые дни в этом мире. А других просто не было! Голодающие гномы словно саранча собирали все, что могли найти…

— Колин, — тут заговорил Тимбол, вступаясь за гостя. — Ты же сам все это говорил… Сейчас не время для обид. Один на один против Кровольда никто не сможет выстоять. Ты должен выслушать старейшину Дарина.

Тимур в ответ на эту тираду криво улыбнулся.