Тимур в ответ на эту тираду криво улыбнулся. «Соглашусь сейчас на условия Гендальфа, и получу на свою шею еще одного такого Тимбола, — пронеслось у него в голове. — Такого же твердолобого и упрямого барана, для которого я всегда останусь сосунком! И тогда можно смело забыть и про гранаты и про огнеметы…».

— Хорошо… Ты говоришь о союзе, старейшина? — парень решил гнуть свою линию. — О союзе пока двух кланов? — тот важно кивнул головой. — А мне не нужен союз! Мне нужен единый клан! Сильный, большой, богатый клан, который сможет дать этому ублюдку отличного пинка под зад!

Едва до старика дошел смысл ответа, как он возмущенно засопел, глаза засверкали из под мохнатых бровей.

— Не нравиться мое предложение? — оскалился Тимур.

Старейшина же молча начал вставать из-за стола. За ним стал подниматься и Тимбол со странным выражением лица.

— Стойте, — Тимур тоже встал на ноги. — Прежде чем, вы уйдете, я хочу вам кое-что показать…, — он развернулся к выходу. — …

Те двое, молча переглянувшись за спиной Колина, через мгновение пошли за ним. По извилистым тоннелям подземного города троица плутала недолго. Выход на поверхность был уровнем выше.

— Ты совершаешь ошибку, Колин, — Тимбол догнал Колина уже на пороге главных ворот подземного города. — Старейшина Дарин никогда не пойдет на такое…

Тяжелые деревянные ворота, набранные из здоровенных дубовых досок с набитыми на них массивными железными пластинами, с тихим скрипом разошлись в стороны и трое гномов словно окунулись в чернильную темень.

— Вы многого не знаете…, — Тимур остановился; именно с этой точки днем открывался самый лучший вид на двухгорбый скальной хребет. — Все это время Топоры выжили лишь потому, что именно с нами все это время была благодать Подгорных богов…

Было слышно как его спиной, где стоял старейшина, раздалось возмущенное сопение.

— Только поэтому мы пережили голод, нападения врагов…

12

В какой-то момент Тимуру показалось, что, задрав головы, они стоят уже целую вечность. И уже то один гном, то другой начали проявлять первые признаки нетерпения: где лишний раз почешутся, где — недоверчиво хмыкнут.

— Что-то он запаздывает, — еле слышно шептал парень, напряженно всматриваясь в сторону скалы. — Сказал же, выйдем… и чуть погодя надо начинать…

Услышав шепот, Тимбол скосил в его сторону глаза и несколько мгновений вслушивался в невнятное бормотание.

— Э… э, глава, — наконец, не выдержал он. — Уж сколько стоим, а…

Тут стоявший рядом с ним старейшина Дарин сильно дернул его за рукав, прерывая речь.

— Ух…, — изумился Тимбол, едва повернулся назад и бросил взгляд в темноту. — …

Над скалой, которая по древним поверьям стояла над изначальным горном подгорных богов — горном, создавшим первого гнома праотца, появился робкий огонек, чуть напоминавший отблески начинающегося разгораться пламени костра. Чуть левее блеснул еще точно такой же огонек, который стал медленно подниматься над скальной грядой.

— Давай, давай, пацан, — Тимур улыбался во весь рот, наслаждаясь зрелищем упавших челюстей двух гномов и прекрасно понимая, что это только начало. — Жарь сильнее!

Несколько часов назад, выбирая место для всего действа, он, конечно, не cмог пройти мимо этой скалы.