— Так, если ты у нас такой умный, может, сам и придумаешь? А придумав, сам же и сходишь. В конце концов, Люба — твоя идея, тебе и доминошки в руки.

— Может статься, гражданка Красикова мне еще понадобится. В качестве живца для ловли Барона. По этой причине я пока не хочу перед ней свою рожу светить. Опять же, ты в форме, а потому смотришься всяко убедительнее.

— Ох и паразит ты, Гришка! Получается, ты мне днем ничего не сказал, а сам давно все заранее просчитал? Для того и домой заскочил, переоделся?

— Хромает твоя смекалка, Мыкола. Она есть, но она хромает. В гражданское платье я переоделся исключительно для встречи со своим барабаном. Дабы не ставить того в неловкое положение. Короче, ты идешь в гости или будешь продолжать саботаж?

Захаров задумался.

Ему дико не хотелось заниматься подобной работенкой, а потому он мучительно сыскивал предлог соскочить с темы.

— Так, может, ее и дома-то нет?

— Она дома. Мой напарник по азартным играм, Макарыч, — сосед Красиковой. Перед тем как спуститься во двор, столкнулся с ней на кухне.

— Все равно за это время могла уйти.

— О, мой наблюдательный друг! Неужели ты не заметил, что я нарочно занял такое место за зеленым сукном дворового казино, чтобы размещаться непосредственно лицом к интересующей нас парадной. Так вот, за все время наблюдения из оного не вышло ни одной женщины, которую можно было подвести под определение «шалавистой». Еще вопросы имеются?

— Нет, — сдался Захаров.

— Тогда вперед, дружище. На встречу с прекрасным. В качестве дополнительного стимула обещаю после сводить тебя в обалденную «Котлетную». Здесь рядом, на площади.

— Не понял? Ты же жалился, что у тебя денег нет? Даже двушки лишней.

— Было такое, не отрицаю. Но ведь я не без пользы провел последний час, — Анденко демонстративно похлопал себя по карману, побренчал мелочью. — Думаю, рублика на три приподнялся. Так что еще и на пару пива хватит.

— Так вы тут еще и на деньги?.. — изумился Захаров. — Это же административное правонарушение!

— Так это только пацаны на щелбаны играют. А настоящие мужики — на интерес…

Изучив прибитое к дверному косяку «меню вызовов», тремя подряд нажатиями на звонок Николай изобразил позывной гражданки Красиковой.

Дожидаться обратной связи пришлось несколько минут.

По прошествии которых дверь все-таки открылась, и процесс сей был сопровожден раздраженным:

— Кого там еще черти принесли?

— Очень верная формулировка, — искренне согласился с прозвучавшим утверждением Захаров. — Именно что черти. Вернее — один, но тот еще черт.

— Ты кто такой?

Николай светанул корочки и представился:

— Инспектор уголовного розыска Захаров. А вы, я так понимаю, Красикова Любовь Ивановна?

— Начинается! — досадливо скривилась Люба и плотнее запахнула халатик, для верности придержав его рукой на груди. Во всех отношениях выдающейся, как успел заметить Николай. — Что они вам опять наплели?

— Кто?

— Соседи, кто ж еще? До чего склочное семейство, эти Михеевы. Это ведь они вас вызвали?

— Почему, как милиция, так сразу вызвали? Что мы, по-вашему, просто так, сами явиться не можем? Кстати, а было за что? Вызывать?

— И чего вам нужно, инспектор Захаров? — проигнорировала провокационный вопрос Люба.

— Всего лишь получить маленькую консультацию.