— Всего лишь получить маленькую консультацию.

— Вообще-то консультации дают не здесь, а в женской консультации. Подсказать адресок?

— Люба, не огрызайтесь, вам это не идет. Хотите, я даже волшебное слово скажу? Пожалуйста.

— Ну хорошо. Спрашивайте, а там посмотрим.

— Может, мы все-таки пообщаемся не здесь? Знаете, как говорят, в дверях правды нет.

— Черт с вами, идемте. Только сразу предупреждаю — у меня не прибрано.

— Это исключительно ваше частное дело, — успокоил Захаров, заходя в квартиру. — К нашему служебному касательства не имеющее.

Коммунальное обиталище гражданки Красиковой представляло собой невеликую, три на четыре, прокуренную комнатушку с выгоревшими на солнце обоями и минимальным набором предметов мебели, самым шикарным из которых являлась дореволюционного происхождения кровать с облупившимися фигурками ангелочков вместо нынешних металлических шаров. Над кроватью помещались гитара-семиструнка с голубым бантом и обложка журнала «Советский экран» с изображением артиста Коренева. Он же Ихтиандр.

Войдя в комнату, Люба первым делом подобрала с пола разбросанные предметы женского туалета, а затем забралась с ногами на кровать и кивком головы указала Захарову на стул, стоявший возле журнального столика, заваленного журналами мод.

— Хороший фильм, — как можно дружелюбнее озвучил Николай, реагируя на Ихтиандра. — Я его три раза смотрел.

— Да, неплохой.

— И музыка хорошая. Мне там одна песня очень нравится. Про моряка. Помните? «Эй, моряк, ты слишком долго плавал».

— Так вы заявились о музыке со мной поговорить?

Поставленный на место Захаров убедился, что со столь прожженной особой бессмысленно заходить издаля, равно как и плести кружева словесов.

А потому далее громыхнул прямой наводкой и главным калибром:

— Скажите, Люба, вам известен человек по имени Юрий Алексеев?

— Нет, не известен. Еще вопросы будут?

— Вы не торопитесь, подумайте хорошенько.

— А тут и думать нечего. Не знаю такого.

— Хорошо. А… э-э-э… Барон?

Люба насторожилась:

— Чего Барон?

— Знаете такого?

— Допустим.

— А насколько хорошо вы его знаете?

— А вот это уже не ваше дело!

— Возможно, что и не мое, — миролюбиво согласился Захаров. — Не припомните, когда вы с ним виделись последний раз?

— Не помню, — нехотя и не сразу ответила гражданка Красикова.

По всему было видно, что расспросы про Барона ей неприятны.

— Быть может, в прошлые выходные?

— Может, и в прошлые. А что стряслось-то?

— Хм… Надеюсь, все мною далее поведанное останется между нами?

— Да, конечно, — легко купилась на дешевую интригу Люба.

— Видите ли, в чем дело: два дня назад мы получили из Новгородской области телеграмму об обнаружении трупа человека. Явно выброшенного из поезда.

— О, господи!

— Лицо трупа в результате падения сильно обезображено, а потому возникли проблемы с его идентификацией.

— С чем?

— С опознанием. Видите ли, по косвенным признакам, речь может идти о вашем знакомом. О Бароне.

— Не может быть?! Ужас какой!

— Не спешите, Люба. Думаю, в панику впадать пока преждевременно. Тем более что у нас возникли некоторые сомнения. Собственно, потому нам и потребовалась ваша помощь.