|
Запоздалый свадебный подарок. Алекс ахнула, подняв крышку и увидев сверкающее сапфировое колье, серьги и браслет. – Какая красота! Я… я не знаю… что и сказать… – Если ты посмеешь сказать, что недостойна их, мне придется тебя отшлепать. – Он вынул колье из шкатулки. – Ты не хочешь надеть его сегодня? – Ты знаешь меня слишком хорошо. – Она улыбнулась, снимая жемчуг, который позаимствовала у матери. – Сапфиры больше подходят к этому платью. – Я выбирал их под твои глаза, хотя в сапфирах и нет оттенка зеленого. – Застегнув колье на ее шее, он положил руки на ее обнаженные плечи. – Бутоны роз в твоих волосах также изысканны, как и ты сама. – Он нагнулся и поцеловал ее в шею, как раз над сверкающими камнями. Она вздрогнула, но не от отвращения. – Ты обладаешь удивительным даром делать женщину еще красивее. – Я просто говорю правду. – Он взял ее руку. – А теперь пойдем навестим девочек, пока не начался бал. Они поднялись на верхний этаж, где кузины наслаждались деликатесами, которые будут поданы вечером. Девочки оторвались от тарталеток с лобстером и сыром и с восторгом встретили гостей. – Ты настоящая принцесса, мама! – восхитилась Кейти. Алекс рассмеялась. – Я рада, что ты так думаешь, но через десять лет ты меня затмишь. – Никогда! Энн Кэньон, сводная сестра Алекс, поддержала ее: – Ты, Кейти, еще и блондинка, так что будешь даже красивее. Как тетя Розалинда. – Но мама была актриса. Это интереснее, чем принцесса, – заявила юная леди Мария. Девочки затеяли спор, выясняя, что же лучше: актриса, принцесса или фея. Алекс поцеловала дочь, и они спустились вниз. Перед тем как предстать перед гостями, Алекс вдруг остановилась, размышляя, а не сбежать ли ей, пока не поздно. – Вперед, моя дорогая, – прошептал Гэвин. – Солдаты, которые первыми штурмуют крепость, обязательно погибают. Он бы хотел, чтобы она не воспринимала его слова так буквально. – Я думаю, ты больше боишься того, что ты сама изменилась, нежели ваших гостей. Я уверен, все твои страхи напрасны. Все будет не так плохо, как ты думаешь. Она облизала губы кончиком языка. – Полковник как то сказал мне, что события, которых мы хотим избежать, никогда не бывают такими плохими, как мы ожидаем. – Ну а я что говорю? Разве мы с ним можем ошибаться? – Надеюсь, что нет. – Подняв голову, она храбро вступила на поле битвы. К счастью, длинная вереница прибывающих гостей предполагала лишь обмен дежурными приветствиями. Все с любопытством смотрели на Гэвина и произносили соболезнования по поводу кончины его деда. Некоторые расспрашивали его о политических пристрастиях, а один старый виконт напрямик спросил, к какой партии он принадлежит: консерваторов или либералов? Гэвин уклонился от ответа, иначе у бедного виконта случился бы удар. Филипп Эллиот прибыл одним из первых. – Я рад приветствовать вас, – улыбнулся ему Гэвин. Молодой человек приподнял бровь: – Шакалу нельзя позволять смотреть на кровь. Тонкая ирония говорила о том, что Филипп преодолел шок и находится на пути к выздоровлению. Он выстоял, но как жаль, что в молодости он не приобрел никакой полезной профессии, думал Гэвин в соответствии со своим американским взглядом на жизнь. Из него мог бы получиться неплохой моряк… В Британии быть джентльменом – значит всегда заниматься каким нибудь делом. Алекс стояла рядом и радостно приветствовала гостей, многие из которых хорошо знали ее семью. А некоторые даже помнили ее девочкой. |
