|
Дежурный коп явно подошел с целью проучить нарушителя, но так уж случилось, что дежурный коп оказался довольно-таки привлекательной женщиной, ну а Томас – он и есть Томас. Когда я подошел, ее форменная фуражка красовалась на его голове, сдвинутая под залихватским углом, а девица-коп громко смеялась над какой-то его шуткой. – Эй, – сказал я. – Поехали-ка. Дел невпроворот. – Увы, – вздохнул он, снимая с головы фуражку и с легким поклоном возвращая законной владелице. – Если, конечно, вы меня не хотите арестовать, Элизабет? – Как-нибудь в другой раз, – улыбнулась та. – Эх, не повезло, – заметил Томас. Она еще раз улыбнулась ему, потом перевела взгляд на меня и нахмурилась: – Вы случайно не Гарри ли Дрезден? – Угу. Девица кивнула, надевая фуражку. – Я так и решила, что это вы. Лейтенант Мёрфи говорит, вы неплохой парень. – Спасибо. – Это не комплимент. Очень многие недолюбливают Мёрфи. – Ах, да что вы говорите! – ухмыльнулся я. – Я сейчас просто покраснею от лести. Девица сморщила носик. – Что это за вонь такая? Я постарался сохранять невозмутимое выражение лица. – Горелые обезьяньи какашки. Секунду-другую она настороженно смотрела на меня в ожидании подвоха, потом закатила глаза. Тем не менее она отошла на тротуар и двинулась прочь от нас. Томас спрыгнул с округлого носа Жучка на мостовую и швырнул мне ключи. Я перехватил их в воздухе и полез на водительское место. – О'кей, – сказал я, когда Томас уселся рядом. – Где мне лучше переговорить с этим вашим парнем? – Он устраивает сегодня небольшую вечеринку для своей съемочной группы на Золотом Берегу. Напитки, танцы, закуски, все такое. – Закуски, – мечтательно произнес я. – Играю. – Только обещайте не набивать карманы арахисом и печеньем. Томас назвал мне адрес, и я тронул Жучка с места. На протяжении всей поездки Томас молчал. – Здесь направо, – сказал он наконец и протянул мне белый конверт. – Отдадите это охране. Я свернул туда, куда он показал, и опустил стекло, чтобы протянуть конверт охраннику, сидевшему в небольшой будке при въезде на стоянку. Чуть писклявый, клокочущий рык послышался откуда-то прямо из-под моего сиденья. Я вздрогнул. – Это еще, черт возьми, что такое? – спросил Томас. Я подъехал к будке и затормозил. Навострив свое магическое чутье, я попытался нащупать им источник не прекращавшегося рычания. – Блин. Похоже, это один из… Какой-то липкий, тошнотворный холод коснулся моих чувств, лишив меня дыхания. Вместе с ним на меня нахлынул призрачный запах склепа – запах затхлой крови, гниющей плоти. Я застыл, пытаясь найти его источник. Тот, кого я принял за охранника, был вампиром Черной Коллегии. Внешне он казался молодым человеком. Черты лица показались мне знакомыми, хотя разложение мешало опознать его точно. Роста он был небольшого. Смерть превратила его в гротескную пародию на человека. Глаза застилала белесая пленка; клочки мертвой плоти сползали с его тронутых тлением губ, прилипая к пожелтевшим гнилым зубам. На голове торчали похожие на пересохшую траву волосы, между которыми зеленело что-то вроде мха или лишайника. Он рванулся ко мне с нечеловеческой стремительностью, но мои чародейские чувства успели подать тревожный сигнал, и я отдернул руку, не дав ему схватить меня за запястье. Он успел поймать меня за рукав самыми кончиками пальцев. Я дернул руку, однако сил даже в пальцах у вампира оказалось больше, чем у меня в плечах, так что мне пришлось напрячься как следует, чтобы высвободиться. |
