Девушка повернулась и встретилась взглядом с тёмно-зелёными глазами Нардера.

— Вся чёрная, спотыкаешься, будто цепи за собой тянешь, — ответил он на немой вопрос. — Если начнёшь завывать, то вылитая банши.

— Предвестников видят те, кто в скором времени умрут, — вспомнила Эрис, пробуя пальцем ноги воду. — Ледяная.

— Конечно, это ведь озеро лжи в окружении сада нежности.

— Сколько символики, — бесстрастным голосом ответила она. — Ты долго будешь таскаться за мной, посланник?

— У меня поручение от ректора, которое касается непосредственно тебя.

— Если ты сейчас опять начнёшь рассказывать о том, что мне надо наверстать упущенные знания, то даже не пытайся. В библиотеку тебе меня не затащить.

— Уверена?

— Даже если и переместишь туда, у тебя ничего не выйдет.

Мужчина вздохнул и со злостью прошептал слова заклинания. Эрис не успела даже туфли на плоской подошве подхватить. Они так и остались лежать на берегу озера Лжи.

— Начнём с истории мира.

Ученица школы Кафорда осмотрелась, застонала от бессилия и направилась к виднеющемуся между стеллажами и шкафами выходу. Но стоило Эрис подойти к двери, как та с грохотом захлопнулась, демонстрируя на себе светящуюся алую загогулину. Девушка не знала, как развеять эту руну.

— Приступим с самого начала, — послышался голос Нардера из глубины огромной библиотеки, которая занимала цокольный этаж замка. — По многим версиям, мир создал демиург. Считается, что имя ему Эннэ, что и породило название мира нашего.

— Да эта сказка даже детям известна, — перебила его Эрис, опускаясь на мягкий пуф и поднимая ноги, которые холодил камень.

— Меня мало интересуют дети. А курс истории я тебе прочитаю. Сжатый, естественно.

— И много платят посланникам, ведущим личные уроки?

— До безумия мало. А если ты будешь меня и дальше перебивать, то останешься тут ночевать.

— Всегда мечтала провести ночь с магом! — закатила она глаза.

— Я не гашарг, но выполнить твоё желание в силах, — рассмеялся Нардер.

— Уж лучше детские сказки, — вздрогнула девушка.

— Как пожелаешь, — посланник перевернул пожелтевшую от времён страницу толстого пыльного тома и продолжил: — Так вот, демиург по имени Эннэ не имел пола. Эта версия кардинально разнится с той, что рассказывает Церковь. Именно после основания единой религии, базирующейся на вере в Создателя, считается, что у демиурга два лица. Одно мужское, а второе женское. Таким образом, люди являются похожими на Создателя.

— Ты так и будешь смешивать одно с другим?

— Это не я, — возмутился мужчина, встряхнув книгу, — это они так повествуют.

— Тогда давай от себя и вкратце. Тут холодно.

— Потерпишь! — огрызнулся он. — А от себя не могу, я как воспитанник и выпускник одной из церковных школ даже не имею права говорить о множестве богов, как о чём-то реальном.

— Церковь, выпускающая магов, — задумчиво протянула Эрис.

— Об этом узнаешь уже в этом году, — осклабился мужчина. — Продолжим. Итак, был создан мир, люди, звери. Но пришла напасть, об этом во всех историях и религиях одно сказано: мор и чума явились под светило. Имя этому мору было гашарги. Или как они себя звали — Легион. Под командованием двух сильнейших существ они попытались захватить мир.

— Под «существами» ты подразумеваешь богинь.

— А есть разница? — не получив ответа, он продолжил: — Тогда высшие создания раздробили мир, помешав предательницам Лениле и Ариле захватить всю власть.