— Извини, задумалась, — Эрис отогнала все мысли о том, что ни от одного мага княжество теперь не откажется.

— Пора посмотреть кого куда запихнули, — недовольно пробурчала рыжеволосая и открыла тяжёлую дверь.

Вся толпа второкурсников теперь расположилась в круглом холле. Прямо напротив выхода в воздухе висели раскрученные пергаментные свитки, а перед ними стояла высокая девушка с короткими синими волосами.

— Не протолкнёмся, — удручённо пробормотала Чадрана и оперлась спиной о тонкую ажурную колонну бежевого цвета.

— Больше тормозить надо было, — Алесса пропалила взглядом соседку, которая нервно накручивала длинную чёрную прядь на палец.

— Да ладно тебе, — осадила её рыжеволосая. — Ей и так непросто.

— Непросто? — вспылила дочь кузнеца. — Да ей дар в руки дали, а она нос воротит!

— Для тебя это может и дар, — тряхнула шевелюрой девушка, — Куда бы ты ещё из своей деревни выбралась? Замуж бы за какого-нибудь пьянчугу вышла и каждый год ему детишек рожала. Вот это завидная судьба!

Эрис устало вздохнула. Уже не первый раз она была свидетелем перепалки этих двух, но впервые оказалась их причиной:

— Людей меньше стало. Идёмте!

Алесса что-то пробурчала под нос и первой направилась к девушке, что стояла у парящих свитков.

— Не обращай на неё внимания, — шепнула Чадрана, — это она от незнания.

— Имя? — высоким звонким голосом спросила синеволосая, поправляя тонкими пальцами длинный рукав чёрной мантии с красными манжетами.

— Алесса.

Девушка прошептала себе что-то под нос и трижды щёлкнула пальцами. Свитки пришли в движение, захватывая человека в вихрь. А потом резко замерли.

— Алесса, — повторила магесса, держа в руках один из свитков. — Оценки по предметам за первый год обучение «удовлетворительно» и выше, на испытании силы показала средние результаты, — она что-то невнятно пробормотала, продолжая читать характеристику ученицы. — Факультет лекарей и целителей. Удачного учебного года.

Девушку оттеснили от свитков. И первой к ней подбежала Чадрана:

— Что такое? На тебе лица нет! Эй, Алес!

Будущая лекарка подняла на соседку по комнате полные слёз глаза:

— Это ведь самый худший факультет во всём Кафорде. Меня отец убьёт, — она всхлипнула и уткнулась в плечо той, с которой всего несколько минут назад ругалась.

— Ничего не убьёт, — гладила её девушка по волосам. — Лекари до безумия полезные ребята. Как без них мир обходиться будет? А ты у нас будешь самым лучшим лекарем, ведь правда, Эрис? Эрис!

— Конечно, будет, — поддержала её подруга, отрывая взгляд от парящих свитков. — И отец будет тобой гордиться.

— Вы, правда, так думаете? — Алесса подняла опухшие от слёз глаза на соседок. — О, вы самые лучшие! — обняв сразу обеих за шеи, она вновь разрыдалась. — Значит, ты придёшь ко мне, когда забеременеешь и настанет время рожать, Чадрана?

— Упаси Создатель, — осенила себя рыжеволосая защитным знаком, но потом спохватилась, увидев глаза подруги. — Я ни к тому, дурында! Прекращай рыдать! Какие беременности в моём-то возрасте!

— А вот я слышала, — встряла в их разговор светловолосая девушка, стоящая позади троицы, — что как раз в твоём-то возрасте…

— Хлебало захлопни! — слишком резко отозвалась Чадрана и, оставив почти успокоившуюся Алессу на Эрис, направилась к зависшим в воздухе свиткам.