— Люся, это Руслан. Она багдадский ящер. Штука редкая и очень своевольная. Но вот привязалась ко мне — и всё тут.

Судя по голосу, Денис улыбался.

— Можешь её погладить, — предложил он.

Гладить ящера Руслану не очень хотелось, но отказаться показалось стыдно. Он протянул руку и коснулся плоской безухой головы. На секунду Руслану показалось, что его ударило током. Острая боль пронзила руку и голову. Он отшатнулся.

Денис встревоженно и удивлённо спросил:

— Ты чего?

Руслан его не слушал. Смотрел на Люську: её левый глаз поменял цвет, став ярким, бело-голубым. Существо подмигнуло обновлённым глазом и усмехнулось ящеричной пастью.

Левый глаз Руслана на мгновение обожгло вспышкой боли, а в следующую секунду он понял, что сидит на земле, а стоящий рядом Денис вынимает из кармана телефон, бормоча, что пора вызывать скорую и спецотдел в придачу.

Люська притаилась на стене гаража. У неё были одинаковые глаза и никакого зеленоватого свечения.

— Нет, не надо скорую... — с трудом произнёс Руслан, тяжело поднимаясь с промёрзшей земли.

— Ты как? Вдруг побелел и рухнул!

— Твой ящер, он безопасен?

— Люська? Конечно! У меня и разрешение от спецотдела есть. Да и она тебя не кусала. Я же видел!

— Да, не кусала, — кивнул Руслан, продолжая глядеть на ящера.

Люська сидела тихо и казалось опасной не больше, чем прозрачный кот. Но Руслан помнил ослепляющую боль и был уверен, что у него нет галлюцинаций.

Надо искать наставника. Видимо, он, Руслан, что-то подцепил, пока шлялся тут по темноте.

Он торопливо попрощался с Денисом, ещё раз глянул на Люську и вернулся, откуда пришёл. Там, за углом, достал телефон и позвонил Бьёрну.

— О, как раз собрался тебя вызывать! — тут же ответил наставник. — Нашёл улей!

— Здорово, где ты?

— Иди до Некрасова, десять: там круглосуточный магазин. От него направо, между пустырём и недостроем. За недостроем меня уже видно должно быть.

Руслан отключился и поспешил к наставнику. По пути он внимательно оглядывался и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы всё нормально.

За недостроенным домом действительно обнаружился Бьёрн. Радостный и уже готовый заняться делом.

— Смотри!

Руслан огляделся — и не сразу понял, что темнота вокруг них движется и колышется. Сотни чёрных пятен сливались в единый поток тьмы. Поток полз к недостроенному зданию.

— Ух, как их много! Видимо, делиться собрались. Ну, на два роя. Давай живо с ними разбираться. А то второй утечёт, пока темно, — потом искать его сто лет.

Руслан решил, что расскажет про ящерицу потом. Нельзя допустить, чтоб этих “чернушек” стало в два раза больше.

Наставник махнул рукой:

— Ты вон туда, справа, я вот тут, прямо, пойду. Как увидишь улей, бросай “бензинку”! Полыхнёт ого-го, но сразу погаснет, не боись. Ну, идём?

Руслан кивнул и скинул рюкзак. Достал бутылочку, надел рюкзак и пошёл направо.

Внутри недостроенного здания оказалось совсем темно, но довольно скоро Руслан различил движение темноты.

Откуда-то снизу в лицо ринулся сгусток мрака. Руслан дёрнулся в сторону, вычертил простейшее изгнание и в свете знака заметил, как на стенах, на полу и, кажется, даже в воздухе зашевелились, ускользая от ненавистного света сгустки тьмы. Действительно похожи на кляксы.

Ладно, некогда их разглядывать!

Он шагнул в пустой дверной проём.

— Где потерялся? — тут же спросил из темноты наставник. — Вон, гляди правее: в подвал утекают. Видимо, улей там.

Они дошли до места, где исчезал потом тьмы. Дыра в полу. Руслан прикинул её размеры: видимо, лезть туда придётся ему.