— О, какое счастье! — воскликнул мужчина. — Вас мне само провидение послало! Прошу, помогите мне!

Он молитвенно сложил руки на груди и прошептал:

— Только вы можете мне помочь... Без человека, способного видеть, она умрёт...

Вот в чём дело! Видимо, кто-то из его близких подхватил паразита или ещё какое зловредное создание, а где найти специалиста, он не знает. Этому человеку нужна помощь видящего — только и всего. А то, что он такой странный, это Руслану кажется. Ведь так? Он помотал головой, пытаясь стряхнуть вялое отупение.

— Вы ведь поможете? Она очень слаба. Пойдёмте со мной — я живу совсем рядом! Пожалуйста! Дорога каждая минута!

Руслан никак не мог решить, надо ли ему идти с этим человеком. На первый взгляд этот мужик совсем чудной. Но, опять же, его взволнованность вполне объяснима беспокойством за страдающего родственника или друга. Опять же он, Руслан, ведь уже почти самостоятельный видящий. Бьёрн уже доверял ему договариваться с клиентом, значит, тоже считает ученика взрослым и способным принимать решения.

— Прошу вас... — умоляюще прошептал мужчина, и Руслан решил, что посмотрит на заболевшую, а потом, если понадобится, позвонит Бьёрну или в спецотдел.

— Хорошо, идёмте.

— Спасибо! — воскликнул мужчина, тут же развернулся и пошёл к пешеходному переходу. — Идите за мной!

— “Она” — это кто, кстати? Ваша жена? Или дочь? Мама?

Мужчина, торопливо шагающий перед Русланом, покачал головой:

— Формально никто, но она — всё, что у меня есть. Вот и мой дом.

Жил незнакомец действительно рядом: они перешли через дорогу, миновали три дома — и вот его многоэтажка.

— А зовут вас как? — поинтересовался Руслан.

— Олег. Вы проходите...

Темнота подъезда насторожила. От непривычно быстрой ходьбы разболелась голова, и он остановился на пороге, внезапно вспомнив, что ещё и телефон оставил дома.

— Я понимаю, что выгляжу подозрительно, — негромко проговорил Олег из подъездной тьмы, — но я прошу вас: идёмте со мной! Только вы можете облегчить её страданья! Она так мучается...

Кажется, мужчина всхлипнул, и Руслан решил зайти. В конце концов, если что, то он, молодой и неслабый парень, отобьётся от этого Олега.

“А если у него там сообщники?” — шепнул внутренний голос.

“Вот прям сидят и меня поджидают!” — насмешливо ответил сам себе Руслан.

Бьёрн ни за что бы не струсил. И кроме того, может, там и правда умирающая женщина, а он тут мнётся.

Руслан решительно шагнул в подъезд, настороженно ожидая удара или ещё какой гадости, но Олег лишь прошептал:

— Спасибо...

И двинулся по лестнице к лифту. Изрисованная грязная кабина с гулом и скрежетом привезла их на двенадцатый этаж.

Олег вытащил ключ и открыл чёрную металлическую дверь с содранным номером.

— Заходите, пожалуйста.

В квартире давно не проветривали. Руслан вдохнул спёртый воздух — и головная боль усилилась, сжимая виски. Особенно левый. Руслан чуть не выронил пакет с покупками.

— Давайте вот сюда поставим.

Олег перехватил пакет и опустил его на невысокий комод, заваленный лотерейными билетами и блокнотами.

— У меня тут не очень чисто, извините. Не до того сейчас.

Хозяин квартиры подхватил Руслана под локоть и повёл за собой.

Как оказалось, на кухню. Стол с несвежей скатертью. Мятые шторы на давно не мытом, сером от пыли окне. Грязная посуда в раковине.

— Давайте сначала выпьем! — Олег оживился, ринулся к обшарпанному шкафчику, набитому разномастными бутылками.

Левый глаз заслезился, но и без его подсказок было ясно, что тут дело нечисто.