Но Олег испугался:

— Нет-нет, пожалуйста! Не надо! Она же пропадёт без меня! И я без неё пропаду-у-у...

Мужчина за дверью заплакал и, кажется, начал царапать дверь.

— Я прошу... — всхлипывал он. — Не обижай её...

Руслан свободной рукой попробовал оторвать шнур, которым была привязана птица, но шнур не дался. Узел на лапе был завязан хитро и залит сургучом с отпечатанным незнакомым знаком. Печать Руслан решил не трогать: мало ли, что она сдерживает.

Он покосился на дверь, за которой выл чокнутый Олег. Подумал и велел:

— Эй, принеси мне телефон! Живо, а то сверну шею твоему попугаю.

Оставалось надеяться, что прозвучало это угрожающе, потому что на самом деле Руслан вряд ли смог бы убить несчастную птаху своими руками.

Олег снаружи заорал:

— Не смей! Нет!

Потом заплакал и зашептал:

— Не трогай её... не надо... нет...

— Телефон! Быстро! — перебил его Руслан, стараясь голосом подражать наставнику.

Олег убежал куда-то и тут же вернулся.

— Я принёс! Принёс! Только не обижай её...

— Засунь телефон под дверь.

Но щель под дверью оказалась слишком узкой, чтобы протолкнуть смартфон Олега.

Неужели придётся открыть дверь? Но, если Олег кинется, Руслан с ним не совладает. Что же делать?

Внезапно стало жарко и тяжело. Что, если он никогда отсюда не выберется? Олег обманет его и убьёт!

Тёмные стены комнаты будто сдвинулись, грозя раздавить непокорного человека. По углам растеклись неясные тени. Руслан огляделся: комната словно стала другой.

Паника горячей волной захлестнула его. Захотелось выскочить за дверь, не думая о последствиях.

Он с трудом взял себя в руки.

Думай, думай!

Навалилась слабость, и Руслану пришлось прислониться к стене.

Так, телефон нельзя просунуть под дверь, других вариантов нет. Открывать дверь опасно. Можно попробовать подойти, держа птицу в руках и угрожая расправой, но что, если Олег решится атаковать, чтобы спасти “свою радость”?

Что же делать?

Рука, держащая птицу, затекла, но отпустить существо Руслан не решался. Сейчас глаз не болел, а когда она пела — очень даже. Пусть сидит в куртке.

Наверное, это создание усыпляет или гипнотизирует потенциальных жертв, а потом... На этом Русланова фантазия иссякла. Может, как в “Восставшем из ада”: монстру нужна еда, а добывает её человек? Птица усыпляет человека, Олег убивает и скармливает питомцу. Жуть! Хотя, возможно, всё проще: она всего лишь вытягивает энергию, хотя на паразита птица не похожа.

— Оставь её. Возьми телефон. Оставь её. Возьми телефон... — монотонно бормотал в коридоре Олег.

Так, надо думать о нём и о телефоне. Внезапно Руслана озарило: если нельзя забрать телефон, то нужно, чтобы сам Олег позвонил!

Увы, номер Бьёрна Руслан наизусть не помнил. В общем-то он помнил лишь четыре номера: мамы и папы, Славика и спецотдела. Родителям звонить смысла нет. У Славика номер Бьёрна имеется, но скорее всего наставник велит связаться со спецотделом. Решено!

— Звони! — громко сказал Руслан и продиктовал простой, запоминающийся номер.

— Не буду! — заупрямился Олег. — Открой дверь! Я не слышу её! Ты навредил ей?!

Мужчина начал ломиться в дверь, и Руслан испугался, что она не выдержит. Рухнет, впуская монстра в человеческом обличии, и тот без лишних слов забьёт его молотком.

Несколько секунд Руслан смотрел на дверь, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово.

Вот сейчас... сейчас...

Птица в руке вздрогнула, и Руслан очнулся. Даже это существо хочет жить и пытается изо всех слабых силёнок выбраться, а ты сидишь и дрожишь! Правильно тебя Полоз считал слабаком!

Руслан встряхнулся, стараясь не причинить вреда птице.