— Думаю, сегодня никто не потеряется, — примирительно вклинилась Регина. — Давайте искать древянник. Ну, то есть вы ищите, а я буду природой любоваться.

Сергей взял её под руку и велел быть осторожнее: природа вокруг конечно хороша, но подвернуть ногу можно запросто.

Руслан взял немного правее и тоже побрёл в сторону болот.

А полюбоваться вокруг было чем. В густой зелени уже чувствовалось приближение осени. Листья ещё не начали желтеть, но уже потеряли яркую летнюю свежесть. Тут и там виднелись пёстрые пятна: вон гроздья рябины, а вот какие-то алые ягоды, там жёлтые и розовые венчики цветов, блёклые пятна сухой травы.

А воздух тут какой!.. Совсем не как в городе. И в шуме деревьев слышалось что-то таинственное, неизведанное. Если бы не вьющаяся вокруг мошка и комары, было бы совсем прекрасно.

Руслан споткнулся о корень, засмотревшись вокруг, и чуть не упал. Из-под ног метнулись в стороны пёстрые существа, похожие на большущих божьих коровок, рядом взлетела невидимая птица, громко хлопая крыльями.

Руслан огляделся: неужели всё-таки заблудился?! Но тут же впереди и слева мелькнула оранжевая куртка Сергея.

Внезапно зазвонил телефон. Незнакомая мелодия в исполнении классических инструментов лилась и билась, такая чуждая и оттого ещё более красивая в лесу.

— Да, мама, — ответила Регина.

Они с Сергеем подошли к Руслану. Регина всё продолжала говорить по телефону. Точнее слушать.

Сергей вполголоса сказал:

— Регинина мать звонит. Это надолго. Я провожу её к машине. А ты стой здесь, жди меня.

Вот ещё! Снисходительно-приказной тон Сергея взбесил Руслана окончательно, и тот развернулся и пошёл к болоту. В конце концов, он изначально собирался сюда один.

По пути Руслан успокоился: было бы из-за чего психовать в самом деле.

Вокруг росло немало грибов, но разбирался он в них, честно говоря, плохо. Ещё не хватало Сергею на смех собрать кучу поганок. Да и отвлекаться от основной цели не хотелось.

Вскоре потянуло сыростью, и пейзаж вокруг неуловимо изменился. Над кочками кружились настоящие и не очень стрекозы.

— И далеко собрался? — раздалось за спиной.

Руслан обернулся. В нескольких метрах от него стоял слегка запыхавшийся и по-прежнему неприятный Сергей.

— Уже дошёл куда надо. А ты зачем тут? Ждал бы у машины.

— Регина переживает, — пожал плечами. — Ты-то мне и даром не нужен, мальчик, но я ей обещал приглядеть за тобой.

У этого типа как-то получалось любую фразу выговаривать удивительно раздражающе. А уж когда он добавлял “мальчик”, Руслана аж переворачивало.

— Нечего за мной приглядывать! Иди... куда-нибудь!

Сергей со скучающим видом начал разглядывать свои ногти, будто проверяя маникюр.

— Мальчик, ищи свою гадость — и я поеду серьёзными делами заниматься. И что Регина в тебе нашла?

— Вот у меня такой же вопрос! Что Регина в тебе нашла?!

Сергей посмотрел на разъярённого парня и сказал подчёркнуто спокойным голосом:

— Во мне она нашла сходные интересы, обеспеченное будущее и взрослого мужчину. А ты что можешь ей предложить, мальчик?

— Она мне нравится. Как человек и как девушка. Регина замечательная!

— Это понятно. Но что ты можешь ей дать? Твоя очаровательная способность влипать в неприятности скорее опасна. К тому же постоянно напоминает Регине, что у неё нет дара. А деньги, которые ты получаешь за заказы, — нестабильный доход.

Возразить Руслану было нечего. Неужели Сергей прав?

— Не обязательно быть олигархом, чтобы быть счастливым... — буркнул Руслан, чтобы хоть что-то сказать.

В левом глазу защипало. Насколько понимал Руслан, это означало близкую угрозу. Неужели этот тип решил на него напасть?!

— Необязательно, — пожал плечами Сергей, — но желательно.