— Точно! — обрадовался Макс. — Видишь, он всё видит!

Комар, беспечно вытряхнутый из коробка, расправил лапки и полетел прочь. Из-за кресла выпрыгнул Бася и попытался поймать существо.

— Фу, Бася, — покачал головой Леонид, глядя на прыгающего по ковру кота, — не ешь, типа, всякую гадость. А то, это, как в тот раз будет!

Кот, будто поняв хозяина, встряхнул ушастой головой и вальяжно удалился обратно за кресло.

— Что стряслось с твоей мамой? — спросил Руслан у девочки.

— У неё такая штука на спине выросла... ну, как шипы... серые, острые и страшные... и она совсем с кровати не встаёт...

Руслану описание показалось знакомым: кажется, они с Бьёрном когда-то изгоняли похожее существо. Надо уточнить кое-что, чтоб быть уверенным. Ну и посмотреть на монстра, само собой.

Лиза всхлипнула, но упрямо сжала губы и продолжила:

— Мама-папа думают, что она, мама, заболела. Но это из-за той штуки у неё на спине! Я им говорила, но мне велели не выдумывать. А я не выдумываю: я же вижу!

Руслан кивнул: какая знакомая история...

— Я знаю, что ты не выдумываешь, — сказал он. — Мы все знаем.

Макс, Славик и Леонид закивали.

— Вот дядя Лёня же не видит комара, но он мне верит, а мама-папа — нет! — девочка не выдержала и расплакалась.

— Не плачь, — сказал Макс. — Руслан с монстром разберётся, хоть Рус и ученик пока что!

— Пусть поплачет, — возразил Славик, протягивая девочке платок. — Легче станет.

Руслан смотрел на девочку, плачущую из-за родительского недоверия, и невольно вспоминал детство.

Ему тоже не поверили, когда то существо утащило Катю. Ему тоже было страшно и горько. Ведь что бы он ни говорил о том монстре, о существах вокруг, самые родные люди — мама и папа — считали его сумасшедшим. А много лет спустя повезли к бабке. Как будто чужая бабка может быть права, а собственный сын — нет.

И Кате никто не помог... Но этой девочке повезло встретить тех, кто понимает. Он поможет ей, чего бы это ни стоило.

— А ты её маму видел? — поинтересовался Славик у Максима.

— Не, — вздохнул тот, — я к ним зашёл, но Алла Геннадьевна уже слишком слабая, так что здороваться не вышла. А в спальню к женщине подглядывать нехорошо. Я и решил Руслану звонить. И Бьёрну пробовал, но он не отвечает. Вы, кстати, знаете, что “Бьёрн” означает “медведь”. А самый большой медведь в мире — белый!

— Я успокоилась, — объявила Лиза.

— Хорошо. Давно с твоей мамой такая беда? — спросил Руслан.

— Ну, вообще она болеет давно. С весны. Папа её в больницу возил и всяких специалистов домой приглашал. Но они не помогли. А шипы выросли второго августа. Мы с папой тогда ходили к бабушке в гости, а мама дома осталась. Пришли, а у мамы — такой ужас! А раньше серое такое было. Вот тут, — девочка протянула руку и провела вдоль позвоночника сидящего рядом Макса.

— Скажи, а твоя мама хотела похудеть? — продолжил расспросы Руслан.

— Да! Она всё время за едой следит, чтобы быть худой и красивой. И всякие добавки ест. И на фитнес ходит... То есть раньше следила и ходила... а сейчас она худая-худая... страшная... — Лиза чуть не заплакала снова, но сумела сдержаться.

— Тогда это скорее всего серая худь! — сказал Руслан. — Паразит пиявочного типа. Высасывает силы и жизненную энергию. И если уже шипы выросли, то надо поторопиться. Уничтожить-то его легко, но, во-первых, надо убедиться, что это он. А во-вторых, знак надо чертить прямо на существе.

— Но нельзя же просто забраться к Лизе домой и начертить что-то на её маме, — усомнился Макс.