— А тебе эта музыка не кажется странной?

— “Звери”? — озадачился приятель. — Да нет, нормальная группа.

— Гитара. Эта конкретная.

Славик прислушался, потом пожал плечами:

— Нет. Нормальный звук. Парень, конечно, не суперкруто играет, но ничего странного.

Впереди показались танцующие люди.

— Так, — шепнул Руслан, — я их привлекаю знаками. Как кинутся — бежим быстро, но так чтоб они нас не потеряли, ладно?

Славик молча кивнул.

Руслан вытащил ножик и начертил три знака уничтожения. Знаки устремились к гитаристу мимо людей и будто провалились в инструмент.

“Зомби” замерли и развернулись к чужакам.

— Опять вы! — раздражённо сказал гитарист. — Не хотите танцевать? Вот вам!

Музыкант заиграл что-то резкое, сильное.

Руслан и Славик замерли, ожидая реакции “зомби” — и как только те бросились в их сторону, припустили к парку.

Когда до парка оставалось метров триста, преследователи остановились. Потоптались и начали поворачиваться.

— Эй, вы куда? — прикрикнул Славик.

“Зомби” не слушали.

— Кинь в них знаком, Рус!

Знак их тоже не впечатлил. То есть они уклонились от встречи с ним, но гнаться за чужаками не стали.

— Что с ними? — удивился Славик.

— Не знаю.

Руслан задумался и тут же сообразил: наверное, нити, тянущиеся из гитары, не пускают людей дальше.

Он поделился догадкой со Славиком. Они осторожно приблизились к “зомби” и медленно двинулись вдоль границы, до которой натягивались “струны”.

Руслану страшно не было: взятые под контроль неведомым существом люди были и вполовину не так пугающи, как сумасшедший Олег. Главное, за Славиком приглядывать: ему-то наверняка не по себе.

Музыка, слабо различимая на расстоянии, смолкла — “зомби” дружно побежали прочь. Видимо, Бьёрн отнял гитару у их “хозяина”, и они спешили на помощь.

— Ух, я набегался на год вперёд! — возвестил Славик. — Но все пакеты целы!

До места, где Бьёрн воевал с гитарой, дошли быстро.

Наставник, стоящий у фонарного столба метрах в пяти от неподвижного гитариста, окружил себя сияющим кольцом из знаков и задумчиво рассматривал гитару. Она негромко нервно тренькала, хотя Бьёрн струн не касался.

— Тогда вот так попробуем... — негромко сказал видящий и нацарапал сложный знак на корпусе инструмента.

Знак вспыхнул, но больше ничего не произошло.

— Ну то ж, а если так?

Бьёрн ухватил гитару за гриф и с размаху ударил ею по столбу. Корпус разбился. Люди, стоящие вокруг, разом рухнули наземь. Нити из их тел втянулись в обломок гитары в руках Бьёрна, и Руслан было обрадовался, но тут из грифа вырвался пучок толстых “струн” с острыми крючьями на концах. Наставник отшвырнул гриф в сторону.

Руслан оттолкнул Славика, подставляясь под удар. Защита на куртке вспыхнула — и нить отлетела в сторону.

— Спрячься! — крикнул Руслан другу, а сам развернулся в сторону монстра, удобнее перехватывая нож.

“Щупальца” гитары, блестя крюками, хищно кидались на видящих.

Бьёрн вскинул руку и ухватил существо за крюк. Быстро намотал нить на руку и рубанул ножом.

— Режется, но туго! — сообщил он ученику.

Где-то рядом кто-то невнятно всхлипнул. Руслан отметил, что это не Славик, и продолжил охоту на “щупальце”. К счастью, монстр и не думал беречься. Едва последняя нить была перерезана, обломки гитары перестали светиться.

Руслан подошёл поближе, готовясь к новой атаке. Но обломки оставались обломками. Старая гитара, корпус украшен вырезанными или выгравированными цветами.