До универа добрался без приключений.

Вокруг одногруппников, столпившихся у входа в учебный корпус, как всегда, сновали рыбки и “мушки”.

— Здорово! — это Славик из соседнего дома: они с Русланом знакомы с детства, а теперь и учатся вместе.

Руслан поздоровался и принялся одаривать рукопожатиями парней и “приветами” девчонок. Вот братья Орловы, красавица Ленка Павлова, Алина, Дэн, Юля…

Руслан замер, уставившись на невысокую рыженькую Юлю. На её плечах лежала, свившись кольцами, бледно-серая змея. Он сначала решил, что это оригинальный шарф, но когда он поздоровался, “шарф” приподнял безглазую голову и распахнул пасть, полную мелких острых зубов.

— Эй, Рус, ты чего? Юлька понравилась? — громко шепнул Славик, тыча приятеля в бок.

А Руслан не мог оторвать глаз от “змеи”, впившейся в ухо девушки.

— Юлька, ты не думай: он обычно нормальный! — хохотнул кто-то. — Это всё твоя красота!

Девчонка фыркнула, не глядя на Руслана, и отвернулась к подругам.

“Змеиные” кольца шевельнулись, и показалась ещё одна безглазая голова. Она медленно повернулась в сторону Руслана, и он ощутил тяжёлый пристальный взгляд, хотя смотреть “змее” было нечем. Она оскалилась и принялась медленно покачиваться.

Такой твари он ещё никогда не видел.

Народ вокруг продолжал общаться. Кто-то смеялся, кто-то ворчал. “Змея” продолжала сверлить Руслана слепым взглядом.

Славка снова пихнул приятеля в бок и в самое ухо прошептал:

— Хватит на неё пялиться! Ты чё, маньячина? Даже мне страшно уже.

Руслан с трудом отвёл взгляд от жуткой штуки на девичьих плечах.

Когда он в следующий раз посмотрел на Юльку, “змея” на её плечах ощетинилась семью головами. Две впились в уши девушки, другие пять размеренно покачивались, глядя по сторонам. Стоило Руслану глянуть в их сторону, безглазые морды разом повернулись к нему.

“Наверняка эта штука жутко опасная! Надо что-то делать!”

Руслан, не дослушав Славика, двинулся к Юльке.

Как же дотронуться браслетом до этой твари? Руслан оглядел Юльку и брякнул первое, что в голову пришло:

— Слушай, у тебя серёжки красивые! Можно посмотреть поближе?

Девушка обернулась, приподняла тонкие брови и сердито сказала:

— Нет! Отстань от меня.

Её подруги зашептались, захихикали, бросая на вспыхнувшего Руслана ехидные взгляды.

— Рус, идём в сто седьмую!

Три пары и два перерыва Руслан только и делал, что старался не смотреть на многоголовую тварь. Получалось плохо.

— Давайте в пиццерию, народ!

— А я суши хочу…

— Может, по пиву?

— Фу, давайте лучше в “Баристу” — там красиво!

Одногруппники вышли из учебного корпуса, шумно обсуждая, куда пойти отмечать начало учебного года.

Юлька поначалу шла со всеми в сторону бульвара Победы, где пестрели яркими вывесками и пиццерия, и кофейня, и суши-бар, и даже заведение с дурацким названием “Шаурмячная-Хомячная”.

У светофора девушка вытащила трезвонящий телефон и, быстро переговорив с кем-то, торопливо попрощалась. Развернулась и пошла в сторону городского парка. “Змеиные” головы колыхались в такт её шагам.

Руслан, чувствуя себя полным идиотом, бросил “До завтра!” Славику и припустил за ней.

“Вот догоню я её — и что?! Скажу: Юлия, у вас на шее ужасный монстр, давайте я его браслетом потрогаю. Или посолю!”

Но нельзя же ничего не делать, когда кого-то жрёт неведомая тварюга. Потому Руслан шёл за Юлей.

Вот её стройный силуэт мелькнул между киосками и пропал в парковых воротах.