— Кто? — выкрикнул я. — Пожалуйста, скажите мне — кто ОНА?!

Но ответа я уже не услышал.

Глава 1

Прошлое и настоящее

Пробуждение было резким.

Казалось, вот только что я спал и видел какой-то странный сон, а потом будто кто-то щёлкнул тумблером, и вот организм уже переведён в режим бодрствования.

Ещё даже не открыв глаза, я начал на автомате анализировать поступающие от органов чувств данные.

Лежу. Кажется, на кровати. Укрытый лёгким одеялом. Гм… Похоже, что голый. Чудовищно першит в горле и режет в груди, как будто в лёгкие засыпали песок… Хотя, не только это, пожалуй — ещё рёбра с левой стороны груди ноют. И слабость в организме. Примерно как после напряжённой тренировки, или нет, как после какой-то не слишком тяжёлой, но достаточно нудной и однообразной работы… Короче, вымотался.

А ещё я хочу жрать! Нет, не есть, а именно жрать! Такое ощущение, что желудок прилип к позвоночнику и непрерывно трётся об него, беспрерывно канюча "ну, покорми меня, хозяин! Ну, покормиии!.."

Ах да, и "last but not least" ("последнее по счету, но не по важности") — судя по ОЧЕНЬ характерному запаху, я опять находился в больнице.

Как же меня это уже достало… Четвёртый Ангел уже по счёту, и после каждого, блин, я очухиваюсь в лазарете. Ведь хотел, ну ведь хотел же избежать этого… Кажется, Младший в оригинале и то меньше по госпиталям валялся, и уж точно столько ущерба не нёс…

Так. Стоп. Пора бы уже хотя бы глаза открыть, что ли…

Первым, что я увидел, была кровать.

Надо мной. Нет, это не меня запихнули под койку, просто я всего-навсего расположился на двухъярусной кровати. Покрутил головой — обнаружил, что вплотную к моей койке приставлены ещё три точно такие же, образуя ровный прямоугольник. Вокруг обнаружилось ещё немало двухэтажных лежанок, скомпонованных по четыре, стойки с медицинским оборудованием и прочая ерунда. Плюс никаких признаков окон, а весь свет шёл от заключённых в продолговатые плафоны лампочек.

Тааак… Ну, это явно не лазарет НЕРВ — уж какое-то тут всё больно древнее на вид и непривычное…

Высунул голову, посмотрел наверх, чтобы удостовериться в наличии традиционно незнакомого потолка.

Есть! Незнакомый, как есть незнакомый!..

А ещё крайне странный, нужно сказать… Огромное количество пересекающихся труб самого разного калибра, и коробчатые вентиляционные воздуховоды. Пол же оказался гладким на вид и окрашенным в чёрно-красную клетку…

Ну что ж, Виктор. После анализа всех полученных данных, видимо, стоит сделать вывод, что тебе выпал редкий шанс полежать в корабельном лазарете линейного корабля, спущенного на воду в сороковых годах двадцатого века!

Круто!!!

Послышался звук открываемой двери, послышались шаги и голоса двух человек, один из которых был подозрительно мне знаком.

— …стояние обоих пилотов не вызывает опасений. Их раны не представляют никакой угрозы здоровью, хотя лейтенант Икари пострадал всё же сильнее… — произнёс чей-то низкий хрипловатый голос на английском с явственным акцентом.

— Как он? — а вот обладателя этого голоса я точно знаю. Точнее — обладательницу.

— После очистки лёгких от остатков ЛСЛ и реанимационных процедур в сознание не приходил. Рекомендую ему в ближайшее время не напрягаться лишний раз.

— Это нормально, — заявила Мисато. — После каждого контакта с Евангелионом пилот сильно выматывается, максимума же этот показатель достигает после активного боя. После него обморок — это даже норма.

— Ясно. Можете что-нибудь посоветовать для лечения, майор Кацураги?

— Я не врач, так что ничего определённого сказать не могу… Необходимости в немедленной госпитализации ведь нет?

— Даже как раз наоборот.