— Спасибо, Костя… А хочешь, я угадаю, чем занимался Бредень под «Прокрустой», когда твой Подфарник туда подлез? За каким занятием Подфарник Бредня застал?

— О! — сказал Комбат с непонятным удовлетворением. — Пошли козыри. Все четыре козырные масти.

— Верно, Владимир. Пошли. Приближаемся к катарсису, как сказал бы писатель, как сказал бы Тополь. Ва-банк на ва-банк, ладушки на ладушки… Катарсис — из цейтнота у нас состоять будет. И выход из него будет только один… Слушайте, сталкеры, а вам действительно вот сейчас до зарезу важно из себя изображать супергероев? Вроде бы вам про нас всё понятно, нам про вас… Нет, детали, конечно, всей этой истории с инопланетянами очень важны, но о них можно будет поговорить и позже, потом, если, например, Зона вам возьмёт и не подчинится. Спокойно поговорить можно будет и без интимных измерений… у кого шрамы больше… А?

Минут пять после монолога Клубина тянулось молчание — обратно пропорционально физической скорости машины: Клубин гнал здесь, по прямой, под сто, спасибо «хаммеру». Лес вокруг просеки стоял такой, словно в нём никогда не ступала нога человека. Здесь уже брали «шопоты», и не дай бог здесь было попасться лубянскому патрулю. Хороший лес — охраняемый лес. Честными людьми или злыми нелюдями охраняемый. Или — охраняемый одновременно и теми, и другими…

— Так ну и что же Бредень делал? — спросил наконец Тополь.

— Пу-пу-пу… Он, Костя, скорее всего, я думаю, жрал «абсент». Горстями. Нет?

— Ну вы прямо с туза, Олегыч, — сказал Тополь, за преувеличенным восхищением скрывая замешательство.

Клубин пожал плечами.

— Мне надо в туалет, — сказал Комбат. — Давайте остановимся. Лес редеет, скоро Черемошна, чего людей пугать. Вот же, блин, сто лет не орошал среду!.. Тополь, а тебе разве не надо?

Тополь пробурчал что-то вроде: «Захватил и пользуешься, как своим…» Клубин остановил машину.

— Помочь? — спросил он, наблюдая в зеркальце за вознёй сталкеров на каталке. — Или справитесь?

Теперь Комбат пробурчал что-то вроде: «Натыкали в вены всякого…»

— По-моему, я здорово мешаю оперативному агенту на задании, — не выдержал Эйч-Мент (если, конечно, про него можно так сказать — «не выдержал»). — Но спросить очень хочется, трах-тарарах, ты чего творишь, Сталкиллер?

— Шеф, они взрослые ребята и знают что делают, — сказал Клубин громко. — Видите, какие они стали розовые и шустрые. Если они сейчас не справятся с системными насадками и пижамными штанами, что я с ними буду делать дальше, за забором?

— Скажите этому своему шефу, что мы с Вовяном и его, и машину, на которой он ездит, того! — сказал Тополь, распутывая трубки на локте.

— Скажи этому твоему… — Эйч-Мент, включивший громкую связь, сделал паузу, давя позыв говорить на иностранных языках русским матом. — Скажи твоему этому наглецу, что вешать я его, стервеца, буду на виндзорском узле, причём не на двойном виндзорском, а на простом, чтобы мне сорок три секунды сэкономить, а у него отнять.

Тополя и Комбата как из ушата окатило.

— Это Эйч-Мент?! — вдохнул Комбат.

— Да ладно!!! — вдохнул Тополь.

Потом они хором выдохнули:

— ДА ТЫ ЧЁ!..

И замолчали, сидя на своей каталке с разинутыми ртами.

Клубин приспустил боковое стекло и махнул озабоченному Старпетову рукой: всё в порядке, оставайся в машине.

— Вы здорово мне мешаете, Комиссар, — сказал затем Клубин негромко.