– Я тоже так хочу, - объявил Белоцветов. - Только не умею.

– И бьюсь об заклад, ничего ему за это не будет, - завистливо добавил Мадон. Мурашов был уже внизу. Завершив свой головокружительный спуск пижонским разворотом, он теперь копошился возле корабля. Кратов отнял бинокль у Мадона - тот недовольно зашипел, но смолчал. Мурашов без большой спешки катил вдоль серого, в глубоких складках, как у пожилого кита, борта "гиппогрифа", временами озираясь.

– Что уж теперь-то… - проговорил Белоцветов, и платформа прянула с места.

– Конюшня! - провозгласил Татор. - Клоака! Черт вас всех дери, я тоже спускаюсь. Сундстрем!

– Слушаю, Первый.

– Все зонды - к месту встречи. И смотреть в оба!

– Сделано, Первый.

– Роман, - позвал Кратов. - Что там у вас происходит?

– Странное ощущение, - откликнулся Мурашов. - Как если бы… не знаю, как и выразить…

– Вы уж постарайтесь, док, - едко посоветовал Мадон.

– Такое ощущение, что меня разглядывают.

– И оно тебя не обманывает, - сказал Белоцветов. - Уж поверь, мы с тебя глаз не сводим!

– Не так, - сказал Мурашов. - Как будто меня разглядывают… э-э… без удовольствия.

– А кто же вы, девушка, чтобы вас разглядывать с удовольствием?! - фыркнул Мадон.

– Прекратить вольнотреп! - негромко, но жестко потребовал Татор. ("Где он подцепил это любимое словечко покойного Пазура? - удивился про себя Кратов. - Или в командирском цехе гуляет свой собственный словарик крепких выражений?") - Сундстрем?

– Первый, да все спокойно же! - с некоторым волнением сказал тот.

– Ладно, - проворчал Татор недоверчиво. - Спокойно так спокойно… Роман, прекрати метаться. Стой на месте и жди нас.

– Сделано, мастер, - сказал Мурашов.

– Что-то мне здесь не нравится, - проговорил Мадон. - И зря мы не захватили с собой оружие.

– Отчего ты так в этом уверен? - удивился Белоцветов.

– Константин, вы ничего от нас не утаили? - спросил Мадон. - Я имею в виду характер груза?

– Голубой контейнер массой пять тонн, - прикрыв глаза, напомнил Кратов. - Полностью герметичный и представляющий собой сложную высокотехнологичную аппаратуру… медицинского назначения. Я отвечаю за свои слова. Груз абсолютно безопасный практически во всех смыслах. Если, конечно, не уронить его на себя. Или не привести в действие.

– А что будет, если его привести в действие? - не успокаивался Мадон. Кратов не ответил.

– Или он придет в действие самопроизвольно? "И действительно, - вдруг поразила Кратова неприятная мысль. - Я ведь и не помню, как уходил оттуда. И чем этот голубой контейнер… "походный салон-вагон Его Императорского величества", как назвал его Стас Ертаулов… был в тот момент занят. Возможно, я только думал, что он прекратил свою работу. А на самом деле он работал вовсю и лишь притворялся безжизненным. И работал все эти двадцать лет. И никто, кроме его создателей, не ответит мне сейчас на вопрос об источниках его энергии, о продолжительности их срока службы. А Пазур мне тогда не сказал, как его остановить. И я даже не знаю, как он должен выглядеть в отключенном состоянии…"

– Роман, - сказал он. - Если вам что-то не понравится в своих ощущениях слишком сильно, немедленно уносите ноги. Безо всякого геройства!

– Ох, что-то здесь не так, - простонал Мадон.