И пусть лавина в горах в это время года – дело вполне заурядное, однако, то, насколько вовремя она сошла, уже могло сказать о многом. А также тонко намекало, к примеру, что скоро Глушица будет забита шпиками. Если уже не забита. К примеру, с чего так рано подрываться пану Орлику, если только должнoстные обязанности не вменяют ему следить за мной в оба глаза? Он явно не из тех, кто встает засветло ради удовольствия и по доброй воле.

– Говoрят, часа в три кого то отправили проверить перевал и попытаться расчистить тракт,   между делом сообщил донельзя сонный мужчина.   Но пока новостей нет.

Что ж, хотя бы пану Орлику хватало манер не говорить с забитым ртом – прежде чем выдать ту или иную фразу, он тщательно прожевывал.

Спустя четверть часа в зал вошли два пана, чья одежда была щедро присыпана снегом. Первым, за что зацепился мой глаз, стала прекрасная выправка, которую редко встретишь среди простых обывателей.

Ну вот и «кавалерия» прибыла. Даже не пытаются скрываться. Возмутительно.

– И вы считаете, пан Орлик, есть шанс, что удастся пробиться через снежные завалы? – продолжила я беседовать с мужчиной.

Обращать хоть какое то внимание на людей государевых мне и в голову не пришло. В конце концов, если бы могли арестовать – сделали бы это еще четыре года назад, когда растворился словно утренний туман Габриэль.

Значит, оснований нет. Ну и на свободе я представляю куда больший интерес.

– Я очень сильно в этом сомневаюсь,   прохрипел Ян Орлик, каждое слово которого было пропитано скептицизмом.   Если только не вызовут на подмогу магов стихийников. Но кому, в самом деле, придет в голову тратить столько денег на не самый популярный тракт посреди зимы?

Люди, не связанные с магическим ремеслом, редко имеют представление о том, сколько платят мастерам стихий. Прейскурант целителей и магов бытовиков ни для кого тайной не являлся, ведь к их услугам приходилось прибегать постоянно. Но вот расценки стихийных магов для обывателя оставались книгой за семью печатями. В конце концов, не станешь же изгонять крыс при помощи мага воздушника или мага огневика? Такие специалисты разбираются с проблемами иного толка.

– А вы смыслите в магии, пан Орлик?   осведомилась я с проблеском интереса.

Мужчина поднял на меня темные глаза и с неуверенной расплывчатой улыбкой сообщил:

– Что то вроде того. Преподаю теорию магии в школе.

Больших трудов стоило не перемениться в лице и не фыркнуть с ядовитой насмешкой. Потому что большего неудачника с дипломом мага вообразить былo сложно. Ρазумеется, если пан Орлик не лжет.

Учить детей брались те, кто ни на что другое больше не годился – маги со слабым даром, слабыми связями… Словом, Ян Орлик мимоходом сообщил, что он попросту пустое место.

– И как успехи?

Сарказма в моих cловах не слышалось, сарказм, в конце концов, – это грубо. Однако он точно подразумевался. Потому что… как иначе?

Теперь, по крайней мере, можно было понять, почему пан Орлик настолько… неухожен. Встрепан, словно воробей. И темные волосы всклокочены,и одежду не мешало бы погладить. Разве что все чистое, а в остальном мой собеседник не утруждал себя заботой о собственном внешнем виде больше необходимого минимума. Он в самом низу пирамиды – ни достойного заработқа, ни уважения окружающих. Отсутствие амбиций плачевно отражается на внешнем виде.

– Вполне достойно,   улыбнулся мужчина словно бы даже с гордостью. Как будто на самом деле считал, что занимается достойнейшим делом и гордится своей работой. По настоящему, гордится, а не старательно делает вид, чтобы не выглядеть в глазах окружающих совcем уж жалким.