Мужчина с волосами песочного цвета незаметно появился в коридоре. Он стоял там, выглядя вполне безобидно, засунув руки в карманы брюк цвета хаки, облегающая футболка поло была заправлена в них. Он был ходячей — эээ, стоячей — и дышащей моделью одежды Sears. Мужчина поймал мой взгляд и натянуто улыбнулся.

Холодное дыхание страха сковало мне горло.

Я торопливо открыла дверь и захлопнула ее за собой. Едва добравшись до своей сумочки, я сразу начала копаться в ней в поисках мобильника. Мне нужно было позвонить в полицию и убираться к чертям отсюда. Мои пальцы запорхали над клавиатурой… Чья-то рука сжала мое плечо, принуждая меня обернуться. Я вскрикнула, сумка выскользнула у меня из рук, приземлившись на покрытый ковром пол.

Я очутилась лицом к лицу с мужчиной из коридора. На секунду мой мозг перестал переваривать происходящее, потому что это казалось невозможным, что он находится в моей квартире. Я же видела его, он стоял в самом конце коридора. Никто не может так быстро передвигаться. Ни один человек.

Он не человек.

Мужчина вытянул руку, выбив телефон из моей ладони. Мобильник отлетел в стену с такой силой, что пробил дыру в гипсокартоне и разлетелся на части.

— Прости, — сказал мужчина. — Не могу позволить тебе позвонить в полицию.

Меня охватила паника, я попятилась назад, ухватившись за барную стойку, которая была продолжением рабочей поверхности моей кухни.

— Что… Что тебе нужно?

Все та же странная, натянутая улыбка, которая не покидала его лица.

— Я думаю, что сейчас это очевидно.

Это было очевидно. Каждая частичка меня понимала, что сложившаяся ситуация была вопросом жизни и смерти. Неважно, как этот мужчина проник в мою квартиру так быстро, важно то, что он здесь, чтобы убить меня. И я знала почему — из-за Мел, и из-за того, что я увидела в гараже. Мои мышцы напряглись, адреналин запульсировал в венах. Инстинкты взяли верх надо мной. Нет, черт возьми, я не собираюсь умирать в этой поганой квартире. Не дождетесь.

Я стала вслепую ощупывать барную стойку, мои пальцы наткнулись на края тостера с четырьмя ячейками. Не лучшее оружие, но должно сработать. Я вырвала его из стены и запустила в противника. Далеко не девчачий бросок. Я играла в софтбол в средней школе и даже несколько лет была тренером любительской лиги в колледже.

Такой бросок должен повлечь хоть какие-то повреждения.

Кроме тостера…он не попал в мужчину. Он. он остановился в воздухе, словно замороженный, как будто кто-то нажал на паузу.

Я резко выдохнула.

— Вот дерьмо!

— Не хорошо бросаться, — он махнул рукой в сторону, и тостер отскочил от стены, не причинив ему никакого вреда.

Я рванулась от стойки, схватив большую лампу за основание. Я замахнулась ею, словно битой. Вскрикнув, я почувствовала, как какая-то неведомая сила вырвала ее у меня. Лампа упала на диван. Нет. Нет. Нет. Что это было? Мою грудь словно сдавило, я рванулась на кухню за бейсбольной битой, которая годами подпирала кухонную стойку.

Мужчина появился передо мной, ухмыляясь, словно он получал от этого удовольствие. Я забуксовала, пытаясь остановиться. Отступая назад, я почувствовала, как меня охватил ужас.

— Сопротивляться бесполезно, Серена, — он медленно двинулся вперед, выделяя каждый шаг. То, что он знал мое имя — меня уже не удивляло. — Но это даже весело.

Я повернулась к двери, зная, что моя единственная надежда на спасение — выбраться отсюда. Он появился передо мной, блокируя выход. Очертания его тела были размыты и мелькали, словно он двигался настолько быстро, что даже его тело за ним не успевало. Я пошатнулась, широко открыв глаза. В ужасе я наблюдала, как его глаза начали сверкать, а его зрачки стали белыми, словно граненные отполированные бриллианты.