— Ничего личного, детка, — сказал он таким обычным тоном, словно спрашивал у меня дорогу. — Ничего больше, чем просто не тот друг, не то место и не то время.

Я открыла рот, чтобы закричать "Какого черта", но мужчина неожиданно оказался прямо передо мной. Его рука сдавила мне горло, оборвав мой крик. Он оторвал меня от земли и швырнул назад. Я ударилась головой об стену. Искры полетели из глаз. Его пальцы впились в мою шею, пережимая дыхательные пути.

Я словно обезумела.

Царапая руку, которой он держал меня за горло, я пиналась и брыкалась, но он был неестественно сильным. Я не могла просунуть пальцы под его руку, чтобы ослабить хватку. Казалось, удары ногами его совсем не смущали, он бесстрастно наблюдал, как я боролась изо всех сил. Моя голова раскалывалась, горло безумно жгло, я старалась вдохнуть воздух, но не могла. Мои движения замедлялись, я билась в его руках, отказываясь сдаваться, уйти из жизни вот так.

Он наклонился, прижавшись лбом к моему.

— Будет проще, если ты перестанешь сопротивляться, — пробормотал он, — Просто остановись. Так все закончится гораздо быстрее.

Я умоляла глазами, на самом деле умоляла, но мужчина-это существо-медленно покачал головой, щёлкнув языком. Он играл со мной. Если учитывать то, на что он был способен, он мог просто испепелить меня или сломать мне шею, но он оттягивал это.

На периферии зрение начало тускнеть, безжалостная, устрашающая тьма надвигалась. Я знала, что если сейчас поддамся, то назад уже не вернусь. Из последних сил я рывком освободила руку и вцепилась ногтями в глаза противнику.

Он с легкостью увернулся и засмеялся — ОН ЗАСМЕЯЛСЯ. В тот момент я уже верила в то, что последним звуком, который я услышу перед смертью, будет этот холодный, непреклонный смех.

Но это не было последним, что я слышала.

Громкий хлопок разнесся по всей квартире, заставив моего противника повернуть голову. Через его плечо я увидела маленькую трещину в середине стеклянной двери на балкон, который был размером с мыльницу. Трещина разрасталась, словно паутина, пока не достигла всех уголков двери. За стеклом, на балконе виднелась тень, такая темная, что казалось будто он затмевала само солнце.

Стекло осыпалось, осколки полетели на пол, словно звенящие колокольчики, и тень проскользнула в квартиру. Мороз — черт его подери, мороз — окутал стены кухни тонким, ледяным покрывалом.

Мужчина отпустил меня. Я упала на колени, согнувшись пополам, втягивая воздух через покрытое синяками горло.

— Аэрум, — сказал мужчина.

Я села на корточки, подняв голову так, чтобы лёгкие работали сверхурочно для дозаправки кислородом голодающих клеток. Что я видела…о Боже…это должно быть галлюцинация. Тень бросилась на моего противника, обретая форму, когда тот пролетел через кухню. Он врезался в парня с силой грузового поезда, сбив того на диван. Подвинувшись обратно к стенке, я подняла взгляд.

Ураган теней кружился, и после каждого жестокого поворота показывалась фигура. Бумаги, валявшиеся дома, полетели в воздух. Вздымились занавески на окнах. Дешевые картины посрывало со стен. Из черного облака появились две ноги, корпус, руки, затем широкие плечи. В комнате все остановилось. Бумаги, словно голуби, рассыпались по полу. Занавески опустились. Теневой ураган застыл, открывая взору мужчину.

Мой вздох разрушил тишину.

На месте, где была тень, стоял Хантер, высокая и внушительная мощь. И он улыбнулся своей смертоносной ухмылкой, поприветствовав бой, словно знал, что победит. Другой мужчина уже был на ногах, сжимая ладони в кулак и разжимая снова. Золотистый цвет кожи моего обидчика сейчас был призрачно белым. В глазах цвета бриллианта появился ужас.

— Ты действительно хочешь это сделать? — Глубокий, плавный голос Хантер громовыми раскатами прокатился по моей квартире.