— Я просто пытаюсь решить, подходит ли тебе эта женщина.

Лицо Рика стало суровым.

— Это мое решение, а не твое.

— Вот как? Я должен позволить тебе выбрать ту, которая может стать между тобой и твоей преданностью «РСИ»? Ту, из-за которой ты можешь позвонить на работу и сказаться больным?

Щеки Лили пылали. В голосе Бродерика Фолкнера явственно слышалась угроза: выбери женщину в моем вкусе или распрощайся с постом президента «Рестерейшн спешелистс, инкорперейтед».

Лили переплела пальцы рук, лежавших на коленях поверх салфетки. Похоже, что ее роман с Риком закончится скорее рано, чем поздно.

— Я скучал по тебе прошлой ночью. — Выйдя из дома, Рик взял у Лили ключи, сунул их в карман брюк и прижал ее спиной к грузовику.

— Да.., нам обоим надо было немного прийти в себя после.., после ночи в понедельник. — Лунный свет падал на ее лицо, когда она опустила подбородок и бросила на него взгляд из-под длинных ресниц.

Он провел кончиком пальца по ее скулам, которые начал заливать румянец.

— Давай сегодня вечером поедем ко мне домой. — Он так тосковал по ней. Целуя Лили, он чувствовал, как быстро бьется у нее пульс, как прерывисто она дышит.

— Я не могу. Трент ждет, что я вкратце расскажу ему о встрече с твоей мамой. — Он провел губами по ее уху, и Лили задрожала в его объятиях. Рик, твои родители…

— Не могут нас увидеть. — Он поймал ее губы и впился в них страстным поцелуем. У этих губ был вкус кофе, сладкого пирога и Лили. — Тогда разреши мне поехать с тобой домой, — прошептал Рик, оторвавшись от нее.

— Нет.

— Я не понравлюсь твоему коту?

— Тебя может застрелить мой брат.

Ее ответ — такой неожиданный и такой характерный для Лили — вызвал у него смешок.

— Нежелательное осложнение.

Он прижался лбом к ее лбу и, желая, чтобы она почувствовала, что делает с ним, слегка толкнул ее бедра своими. Из глубины ее горла вырвался звук, напоминающий мурлыканье, и он почувствовал возбуждение.

— Я не произвела впечатления на твоего отца.

Может быть, ты передумаешь и захочешь выбрать другую девушку?

Слишком поздно. Рик не мог себе представить, что придет на бал с другой женщиной. Ему хотелось, чтобы рядом с ним была Лили в поразительном, волнующем алом платье.

— Постоянный мужчина не появляется под руку с одной девушкой спустя несколько дней после помолвки с другой.

Она прикусила губу и уставилась на него глазами, полными сомнения.

— Рик, я не хочу быть помехой.

— Ты не помеха. Ты — умная, достойная женщина. Если мой отец хоть вполовину так умен, как я думаю, он это поймет. — Он прижался губами к ее виску и вдохнул. — До бала осталось три дня. Я хочу провести у тебя дома как можно больше времени.

Три дня, а что потом? Из-за ложной помолвки он расстанется с ней несколько позже. Но насколько позже? Может быть, его отец был прав?

— Мы можем встретиться завтра за ленчем, неуверенно предложила она.

Ее преданность делу во многом напоминала Рику самого себя.

— Это лучшее, что ты можешь сделать? — Он схватил ее в объятия и ласково провел руками вниз по спине. Мягкость ее пуловера не уступала ее коже, напоминающей шелк. Его ладони двинулись вверх. Ее дыхание стало прерывистым.

— Боюсь, что да. И разве ты не говорил, что у тебя на столе лежит срочный проект?

Он вздохнул и заправил ей за ухо прядь волос.

Лили никогда не поступала так, как он ожидал.

Большинство его девушек возмущались, что он проводит на работе так много времени.

— Да.

— Я могла бы привезти ленч и встретиться с тобой у тебя дома.