Еще несколько секунд она отвечала на его поцелуи, обнимала его разгоряченное тело. Потом отстранилась и уперлась руками ему в грудь. Не слишком большое расстояние, но и это хорошо.

— Нам не следует этого делать, Грей, мы не можем пожениться. Один раз мы ошиблись. Вторая ошибка нам ни к чему.

— Нет, мы можем пожениться, — настаивал он.

— Но зачем? Объясни мне.

Я так хочу, чтобы он меня уговорил, подумала она и испугалась. Это так легко сделать.

— Кэсси, — настаивал он. — У нас с тобой есть сын.

Грей говорил спокойно, но твердым голосом, по-деловому. Она почувствовала, он хочет одержать победу. Ведь он всегда выигрывал. Почему бы не одержать верх и на этот раз! Единственный аргумент — так надо.

— Да. У нас сын. — Она хотела улыбнуться ему в темноте, но улыбка не получилась, губы ее дрожали. — Знаю об этом давно.

— Какие доводы тебе еще нужны? Хорошо, тогда слушай, Кэсси. Я уважаю тебя и всегда буду уважать. Хочу заботиться о тебе и Робе. Что в этом плохого?

— Великолепно, — согласилась она. — Я тебя тоже уважаю.

— Тогда выходи за меня, дорогая. Ты же знаешь, как нам будет хорошо вместе… мы друзья, ты нравишься мне. — Дрожащими руками он стал гладить ее тело. Лихорадочно, ласково. — Видишь, как ты действуешь на меня, — сказал он. — Мне достаточно просто подумать о тебе…

— Ты видишь, я тоже дрожу от твоих прикосновений, — ответила она, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. — Я хочу тебя. Грей. Очень. Но замуж за тебя не выйду.

Он хотел ответить, но она приложила палец к его губам.

— Грей, мы не можем пожениться. Мы… не подходим друг другу. Здесь твое место. В этом городе ты как принц. Я о тебе всегда так думала, это правда. Тебя здесь уважают, потому что ты добрый и справедливый человек. Тебе здесь верят. А я в этом городе чужая. Мы это уже обсуждали, а кроме того, всего две недели назад ты был помолвлен с другой женщиной. Пойдут разговоры.

Он откинул волосы у нее со лба, взял ее лицо в ладони и поцеловал.

— Я никогда не причиню тебе боли, — пообещал он. — Никогда не заставлю снова страдать. Но ты права. Мы уже говорили об этом, повторяться нет смысла. Не хочу больше надоедать.

Грей отпустил ее, повернулся и вышел. Мягко щелкнул замок закрывшейся за ним двери.

Кэсси зажала рот обеими руками, чтобы не закричать. Грей хочет ее. Грей любит ее, а она любит его. Он хочет заботиться о ней и о Робе. Если бы она была другой. Если бы могла просто выйти замуж и не думать о любви.

Но она такая, какая есть. И жить ей придется по заранее определенной схеме. Грей — хороший, заботливый отец. Очень скоро словосочетание «Грей, Кэсси и Роб» будет разбито на две составляющие: «Грей и Роб» или «Кэсси и Роб». Они с Греем будут изредка видеться, а когда Роб привыкнет, Кэсси незачем будет приезжать сюда. Их встречи с Греем прекратятся. Чем скорее это произойдет, тем лучше.

Что ее ждет завтра? Кошмарные сны, болезнь Хью. Видно, что Грей беспокоится, но не хочет об этом говорить. У него такой расстроенный вид. Неизвестно, чем закончится встреча Хью с внуком, которого он никогда не хотел. Все это не предвещает ничего хорошего.

Светало. Грей лежал в постели, даже не пытаясь уснуть.

Он помнил каждое мгновение последней встречи с Кэсси, слышал ее голос, ощущал вкус ее губ.

Кэсси считает его принцем города.