– Я категорически против, – говорит Мейв, отступая назад.

– А я пойду. Нейт, ты со мной?

Он вздыхает:

– Если ты идешь – я тоже.

– Я подежурю снаружи. – Мейв скрывается в тени.

Мы с Нейтом подбираемся к дому, огибаем крыльцо и крадемся вдоль стены. Я провела тут не одну ночь и хорошо помню: свет во дворе такой тусклый, что из окон ничего не увидишь, кроме своего отражения в стекле. Мы заглядываем в огромную гостиную. Телик на стене включен, бубнит спортивный канал, однако в комнате ни души.

– Похоже, тут никого, – шепчет Нейт.

– Жаль, отсюда не видно другие комнаты, – отвечаю я, склоняясь над одним из кашпо у боковой двери.

С виду горшок тяжелый, но на деле его легко приподнять. Я обшариваю грубую бетонную поверхность, пытаясь нащупать ключ.

– Ты не это ищешь? – раздается голос, и я с громким стуком роняю кашпо.

Нейт выступает вперед, частично загораживая меня от человека, стоящего на несколько ступенек ниже. Джейк одет в худи и треники, под одним из носков проступают очертания браслета. В руках – ключ от дома. Я потрясена и не в состоянии что-то ответить, и Джейк кривит губы в саркастической усмешке.

– Я заметил вашу машину, когда вышел на пробежку. Ай-ай-ай, Эдди! Сама нарушаешь запрет на приближение? Так и тянет ко мне, да?

Он шагает к нам, Нейт – ему навстречу.

– Не подходи! – предупреждает он.

– Ты проник на чужой участок, Маколи. Хочешь, чтобы я пошел в дом и вызвал полицию? – говорит Джейк, однако остается на месте, сверля Нейта взглядом. – Или поступим по-другому. Я и сам легко с тобой разделаюсь, ведь ты гораздо меньше отсидел за решеткой. Тюрьма учит многому, знаешь ли. – Джейк опять переводит взгляд на меня, и я изо всех сил стараюсь не дрожать. – А затем я побеседую с Эдди. Давно пора, не так ли?

– Только сунься к ней – и ты труп, – чеканит Нейт ледяным, угрожающим тоном, от которого кто угодно покрылся бы мурашками.

Но не Джейк.

– Да ну? – говорит он, с хрустом сжимая и разжимая кулаки. – Давай проверим.

– Джейк! – доносится из дома знакомый голос, выводя меня из ступора. – С кем это ты говоришь?

– С соседом, пап! – кричит Джейк в ответ. – Сейчас приду!

Его губы вновь искривляет усмешка. Глаза сверкают. Он смотрит прямо на меня, и я не могу отвести взгляд, как бы ни старалась.

– Что ж, ладно. Придется нам отложить беседу. Но учти, Эдс. – Ласковое имя, которым он называл меня когда-то, больше походит на угрозу. – Скоро с меня снимут браслет, и мы оба это знаем. Если думаешь, будто я забыл и простил, – ты сильно заблуждаешься. Мы с тобой еще поквитаемся. Привыкай жить постоянно оглядываясь, потому что рано или поздно я за тобой приду. А его, – Джейк косится в сторону Нейта и вставляет ключ в замок, – может рядом не оказаться.

Затем, слава богу, он скрывается за дверью. А я все еще хватаю ртом воздух, как будто разучилась дышать.

– Не слушай этого ублюдка! – яростно шепчет Нейт. – Он хочет тебя запугать.

– Нет. Он говорит всерьез, – с трудом, еле слышно выдавливаю я. – Он подтвердил то, о чем я и так догадывалась. – Я смаргиваю подступившие слезы. Только не здесь. – Поехали. Дурацкая была затея. Зря я вас сюда притащила.