– Однако мы должны установить личность этого мастера преступлений. У тебя есть след, Джей? Неужели ни одного драгоценного следа?

– Да, Жиль, – опять вмешался Хал Самду. – Следов сколько угодно. Даже слишком много. И все говорят об одном: Василиск – это изменник, Деррон.

– Деррон? – засопел Жиль Хабибула. – Я слышал это имя.

– Он был капитаном в Легионе, – сказал Джей Калам. – Чан Деррон был осужден за убийство доктора Макса Элероида и заподозрен в похищении таинственного устройства, разработанного в военных целях для использования против кометчиков. Деррон два года назад бежал из тюрьмы на Эброне. Деятельность Василиска началась вскоре после этого.

Над дверью замигала зеленая лампочка.

– Адъютант, – сказал Джей Калам. – Мы должны идти. Нас ждет Гаспар Ханнас, и у нас всего лишь два часа.

– Два часа? – хрипло произнес Жиль Хабибула. – Джей, ты говоришь так, будто мы осуждены и ждем казни.

– Два часа до полуночи по времени Новой Луны, – объяснил Джей Калам. – Преступник обещал появиться в это время – и у нас, возможно, появится шанс его поймать.

Жиль Хабибула поморщился.

– Как ты думаешь это сделать?

– Мы предприняли меры, – сказал Джей Калам. – Во‑первых, десять крейсеров Хала находятся в готовности встретить любой приближающийся корабль. Во‑вторых, Гаспар Ханнас пообещал полное сотрудничество с его полицией в пределах Новой Луны – они повсеместно расставлены на посты. В‑третьих, мы сами будем ждать на Новой Луне вместе с подразделением легионеров в штатском.

– Несомненно, что это Деррон, – мрачно добавил Хал Самду. – Достаточно очевидно, что это он – тот, кто нам нужен. Гаспар Ханнас поднял награду за него до четверти миллиона. Мы украсили всю Новую Луну его портретами. Стража и игроки будут начеку. Если он придет ночью, мы его поймаем.

– Ах, да, Хал, – засопел Жиль Хабибула. – Но если вы говорили мне правду, что расстояние и стены ничего не значат для его необычного могущества, то, возможно, Василиск нанесет бедному игроку смертельный удар, даже не появляясь здесь.

– Как бы там ни было… – и Джей Калам направился к двери, где мигала зеленая лампочка, – мы должны идти. Если он придет, мы можем его схватить. Если нет – мы, может быть, найдем какой‑нибудь след. Что‑нибудь…

Он поджал длинную челюсть.

– Что‑нибудь да скажет нам, где он и как его можно уничтожить.

Великан Хал Самду пошел вперед, Жиль Хабибула спотыкался и переваливался с ноги на ногу, опираясь на трость, позади. Они вышли из апартаментов командора, прошли через навигационный отсек и огромный армированный люк «Непреклонного» на Новую Луну.

Их встретил Гаспар Ханнас. Огромный, как Хал Самду, он был одет в просторный черный наряд. Черный цвет оттенял белизну чудовищных рыхлых рук и огромного лоснящегося лица. Черные, глубоко посаженные глаза не знали покоя от ужаса, постоянно метались в глазницах. На лбу блестел пот, и на белой лысине тоже. Но пустое лицо встретило их медленной идиотской ухмылкой.

– Джентльмены, – прохрипел он. – Командор! Мы должны спешить. Время поджимает. Стража расставлена, и я жду…

Голос его вдруг прервался, и он отшатнулся от Жиля Хабибулы. Тяжело опираясь на трость, старик пристально смотрел на него. На желтом лице старого солдата появилась улыбка.

– Во имя жизни! – засопел он. – Это же Педро Шар…

Бессмысленная улыбка покинула белое пустое лицо Гаспара Ханнаса, и огромные руки сделали испуганный жест, призывая его молчать.