Ева почувствовала, что реис недоволен. А также то, что ее только что бесцеремонно попытались усыпить. Но отчего-тo не преуспели: лишь в висках остался легкий гул, зрение на миг поплыло, но тут же выровнялось, а в затылке несколько долгих секунд мешалась неприятная тяжесть. Точно, стерва!

– Ирма, я бы не хотел…

– Дурак! – уже не таясь, рявкнула она. – Остановись, пока не поздно! Ты и так сильно рискуешь, ведь она человек, а ты реис! И если ты не решишься, а с ней потом что-нибудь случится, ты умрешь! Ты ЭТО понимаешь?!! Ты станешь рядом с ней слишком уязвимым, а мы никак не можем потерять тебя из-за какой-то девчонки! Тем более, сейчас! Сделай это, Ставрас! Сделай, пока она не пришла в себя, если уж так запал на ее мордашку! Сделай и забудь, не позорь свой Клан. Потом будет труднее, но она не должна узнать! Давай! Возьми ее, и закончим на этом! Ты понял?!

– Да, – реис поджал губы и покорно кивнул.

– Хорошо, я жду, – все ещё разгневанная, женщина резко вышла, хлопнув напоследок дверью и полностью уверенная, что Οхотница крепко спит.

Οн несколько долгих мгновений смотрел на ровно дышащую Еву, затем тяжело вздохнул и присел на самый краешек кровати. Послышался шорох потревоженного покрывала, тихий скрип пружин под тяжестью его тела, новый тяжелый вздох.

Колючка затаила дыхание.

– Ты ведь не спишь? – очень тихо спросил Ставрас, не оборачиваясь. – Я чувствую, что нет. Εва?

– Что? – под одеялом сухо щелкнул поставленный на место предохранитель.

– Спасибо, что не стала стрелять. Это было бы весьма прискорбно.

– Кто эта стерва? – холодно поинтересовалась она, выползая на край широкой постели, и требовательно посмотрела на подозрительно смирного реиса. – Она… как ты? Тоже реис?

Тот чуть шевельнул крыльями и молча кивнул.

Εва зло поджала губы и выскользнула из-под одеяла полностью, без всякого стеснения щеголяя в одном нижнем белье. Нагота ее уже очень давно не смущала: Край в свое время отучил. Да и смотреть-то особо не на что: чересчур жилистая, с налитыми силой мышцами… мужчинам обычно такие не по вкусу. Проверено.

– Ну, чего ждешь? Обещал подружке, так давай, вперед и с песней! – хмуро посоветовала она, неторопливо натягивая штаны и едва сдерживая рвущееся наружу бешенство. – А может, я зря одеваюсь? Раздевайся еще потом… ах да, силы тебе не занимать, наверняка справишься и с этим небольшим затруднением. Так когда приступишь?

– Никогда! – резко бросил он.

Ева быстро повернулась и на мгновение взглянула в пышущие гневом алые глаза под туманной маской. Виновато опустила ресницы: он не обманул.

– Извини.

Реис чуть дернул сведенными судорогой плечами и тоже отвел взгляд, медленно кивнул, все еще не остыв. Чуть не до скрипа сжал челюсти, нахмурился ещё больше и сосредоточенно уставился в пол.

Ева рывком затянула пояс.

– Почему эта дрянь так сказала? Что за обряд? Зачем это надо? И почему ты должен умереть, если со мной что-то случиться?

– Это ритуал обмена, – медленно ответил Ставрас. – Мы называем его Слиянием. Он очень древний, имеет большую силу… и теперь я навсегда связан с тобой. Α ты со мной.

Охотница на секунду замерла.

– Как с кнеши?

– Нет, – он покачал головой. – Сильнее.