— Не волнуйся, Пьетр, — промолвила Катарина, и гул в зале мигом прекратилась. Она повернулась к ним и подарила им широкую, воистину королевскую улыбку, преисполненную уверенности и силы. А после посмотрела на море, предчувствуя бурю, что должна была вот-вот разыграться на водах. — Ни одна из моих сестёр не сумеет вернуться на остров. Корона и трон по праву принадлежат мне.

Море

Арсиноя шагнула к перилам и посмотрела на удаляющийся берег. Если им удастся преодолеть туман, они увидят, как остров превратится просто в клочок земли, пока не станет точкой, а после и вовсе пропадёт с горизонта.

Что-то пушистое потёрлось о плечо. Камдэн встала рядом, рыча на волны. Арсиноя погладила кошку по голове и потянула её вниз, к Джулс, стоявшей рядом с Джозефом.

— И вот, мы снова здесь, — промолвил он. — Трое в лодке, не считая пумы…

Арсиноя попыталась рассмеяться, но он был так бледен, а его повязка вся пропиталась кровью.

— Нам стоит отвести Кэм вниз, — обратилась она к Джулс. — Куда-то в ткани или в ящик, чтобы она не поранилась во время переезда.

— Ты сможешь? — спросила Джулс. Она не покинет Джозефа, пока они не сыщут врача на материке.

Арсиноя потянула пуму за собой, подыскивая хорошее место.

— Уложи её в каюте, — предложил Билли, следуя за нею. — Это будет самое безопасное место…

Они искали вместе, и Арсиноя поцеловала Камдэн в лоб, прежде чем заперла её.

— Как скоро мы будем на материке.

— Это зависит от Мирабеллы и тумана… Мне как-то не хочется думать о прошлой попытке и…

И прежде, чем он сумел проронить хотя бы одну глупость, Арсиноя обняла его и поцеловала. Он был удивлён и застыл на месте, но это было куда лучше, чем если б с её губ стекал яд. Она прислонилась к его груди, и он крепко сжал её в своих объятиях — и это было лучшим моментом за все последние дни.

— Нам стоило бы вернуться, — прошептала она, выскальзывая из его объятий.

— Правильно, но я б повторил… — пробормотал он, следуя за нею по лестнице.

Они давно уже оставили порт позади. Стражи из пробудившегося горда были слишком медлительны, и стук копыт о мостовую не доносился до корабля. Никто не удосужился поплыть за ними на корабле, броситься в погоню, зная, что они не преодолеют силу Мирабеллы. И вот, теперь воду окрасил рассвет тысячами золотистых блёсток в спокойном море.

Может, их правду отпустили, и туман просто падет, как страшный занавес?

Сначала усилился ветер, швыряя волосы в глаза. Пока что небеса оставались ясными, и они притворялись, что это был просто ветер. Хороший ветерок, что обязан им помочь. Когда первый след тумана скользнул по волнам, они попытались притвориться, что это просто обыкновенный туман или пена. Но вскоре туман стал стеной, а буря превратилась в шторм. На них надвигалась Богиня.

— Как ты думаешь, она всё ещё хочет нас удержать? — закричала Арсиноя, вставая рядом с Мирабеллой на уступе.

Мирабелла сложила руки на груди, концентрируясь.

— Может быть, это последнее испытание.

Никто не говорил, что они должны вернуться, но каждая боялась. Сеть тумана тяжело упала на воду, белая и густая.

— Не бойся! — прокричала Мирабелла.

— Легко тебе сказать! Ты даже не знаешь, как это — попытаться пройти сквозь него. Каково оно — когда оно душит и возвращает тебя обратно!

Мирабелла сжала руку Арсинои.

— Ты готова, сестра? — спросила она.

— Готова. Либо мы пройдём, либо мы тут утонем.

Мирабелла так сильно ударила в паруса, что весь корабль прыгнул вперёд, словно лошадь, пытающаяся вырваться из упряжки.