— Нет, бабушка. Я в полном порядке.

Выскользнув на улицу, Арсиноя зашагала за Джулс мимо курятников, где они с Камдэн обычно грелись на солнце, а после бросилась в лес.

— Что ты ищешь? — спросила Джулс.

— Ничего, — но Арсиноя вернулась с книгой, стряхнула кору с её мягкого цвета зелёной обложки. Джулс нахмурилась: украденная книга о ядах.

— Тебе не следует этим заниматься, — промолвила Джулс. — Вдруг заметят?

— Подумают, что хочу отомстить за тебя.

— Это не сработает. Отравить отравителя? Да это нереально!

— Повтори ещё раз это, Джулс!

— Я серьёзно, Арсиноя, — она заставила себя шептать, а не кричать, пусть они и находились на улице. — Если хоть одна живая душа узнает о том, кто ты такая на самом деле, мы потеряем то единственное преимущество, что у нас вообще есть. Ты этого хочешь?

— Нет, — спокойно ответила Арсиноя. Она уже и не слушала, устав от речей Джулс о стратегии и преимуществе. Джулс каждый раз перечисляла эти варианты — даже раньше взялась за это, чем встала с постели, достаточно окрепнув после яда.

— Это звучит не слишком правдиво, — отозвалась Джулс.

— Я сомневаюсь. Убивать мне их не хочется. И мне не кажется, что они в самом деле хоотят меня убить.

— Но убьют.

— С чего ты взяла?

— Потому что с самого начала времён это делала каждая королева!

Арсиноя сжала зубы. С самого начала времён. Эта отвратительная старая легенда о том, что Богиня даровала острову королев, что тройни рождались с той поры, когда люди ещё были дикими существами. Сильнейшая убивала своих сестёр, и кровь подпитывала остров. И она правила, как королева, пока Богиня не посылала новую тройню, что должна была вырасти и подпитать остров. Говорили, это такой инстинкт. И убивать друг друга так же естественно, как оленям драться по осени. Но это всего лишь легенда…

— Арсиноя, ведь ты знаешь, что они это сделают. Ты знаешь, что они убьют тебя. Хотят они того или нет. Даже Мирабелла.

— Ты думаешь так только из-за Джозефа, — ответила Арсиноя. — Но она не знала и… И она ничего не могла с этим поделать, — ей хотелось сказать, что в этом вообще-то не она и была виновата, но она не могла этого признать даже после той цены, которую пришлось заплатить. Она всё ещё была слишком трусливой.

— Ты опять об этом… — отмахнулась Джулс. — Джозеф! Это была ошибка. Он её не любит. Он не отходил от неё с той поры, как меня отравили.

Арсиноя отвела взгляд. Она знала, что Джулс пыталась в это поверить. И простить его.

— Может быть, нам действительно следует бежать, — продолжала Джулс. — Отправиться на материк, спрятаться там, пока одна не убьют другую. Они не будут слишком уж охотиться тобой, если увлекутся друг другом. Зачем строить ловушки, если всё и так готово? Я на всякий случай собрала еду. Расходные материалы. А ещё можно взять лошадей, потом поменять их на провизию и пойти пешком. Сначала мы минуем столицу, там на нас никто не посмотрит, а может быть, даже не узнаем. И когда одна из них наконец-то погибнет, мы об этом обязательно узнаем… — Джулс краешком глаза посмотрела на него. — И, если что, я искренне надеюсь, что первой умрёт именно Катарина. Мирабеллу отравить будет куда лучше, когда она окажется в безопасности…

— А если Мирабелла погибнет первой? — спросила Арсиноя, и Джулс пожала плечами.

— Растерзаешь Катарину, думаю… Она тебе боль не причинит.