Насчет этого он был прав.

— Дядя Карл, а ты когда-нибудь видел собаку Гека?

— Что?

— Его пса. Симпатичного такого, черно-белого, — пояснила Лорел, так быстро прокручивая мысли, что заболела голова.

Карл снова откашлялся.

— Нет, прости. А что?

— Да так, ничего. — Лорел знала, что дядя не сделал ничего плохого.

Он снова закашлялся.

— Кажется, я подхватил грипп…

В голове щелкнуло. Детали пазла сходились, и она уже была близка к окончательному решению.

— Ладно, мне надо ехать.

— Хм, давай как-нибудь поужинаем вместе. Не нравится мне, что меня считают странным и в чем-то подозревают, — пробормотал дядя.

У нее заныло сердце.

— Ты вовсе не странный, дядя Карл, и никто тебя ни в чем не подозревает. — Она тоже кашлянула. — Мама мне все рассказала. Ты спас ее тогда.

Карл не ответил.

«Наверное, мне следовало сказать ему это в глаза», — подумала Лорел.

— Я люблю тебя, дядя Карл. И ни о чем не волнуйся. Если что, я тебя прикрою.

— Хорошо. Будь осторожна. Ты — все, что у нас есть, Лорел.

Сказав это, он отключился.

Лорел потерла грудь. Бедный дядя Карл… Выглядит суровым отшельником, но тот факт, что он оказался среди подозреваемых, судя по всему, задел его чувства. Да и чьи бы не задел? Она потянулась к телефону — позвонить матери, которая уже должна была встать. Звонок переключился на голосовую почту.

— Привет, это Лорел. Перезвони мне, хорошо? Спасибо.

Слегка встревоженная, она дала отбой. Может, следовало заглянуть к маме с утра, но не хотелось нарушать ее сон.

Парковка у офиса пустовала, если не считать машин других сотрудников. Фургоны новостных служб, вероятно, последовали за шерифом и Геком туда, где Риверса должны были оформить или, по крайней мере, допросить. Лорел выскочила из машины и взбежала по лестнице в свой офис, едва не выронив из сумочки клубок пряжи.

Зазвонил телефон. Она с облегчением выдохнула. Должно быть, мать.

— Привет.

— Э… агент Сноу? — произнес женский голос.

— Да? — пробормотала Лорел после небольшой паузы.

— Э… это Вида. — Голос дрожал так сильно, что и близко не походил на голос той девушки, с которой Лорел познакомилась несколькими днями ранее.

— Что случилось? — спросила Лорел, похолодев.

— Ну, папа и его фифа устали от нас, поэтому мы решили вернуться домой пораньше. Мы только что приехали, а мамы нет дома, хотя машина на месте. Ее кровать незастелена, на подушке пятно крови. — Судя по голосу — непривычно пронзительному, — девчушка была в панике. — Тут что-то не так, а она говорила: если что — звонить вам. Как-то все странно… Что нам делать?

Весь мир рухнул.

— Ничего. Я сейчас подъеду. Запритесь в какой-нибудь комнате и ждите меня. Оставайся на линии. — Лорел быстро набрала номер Монти. — Убийца ночью похитил Кейт. Сейчас же отправьте всех к ней домой.

Выскочив на лестницу, она скатилась вниз.

О боже…

Кейт.

Глава 39

Кейт Виттрон снова пнула замерзшую дверь.

— Думаешь, мне стыдно быть голой, тупой ты ублюдок? Да я три раза рожала. И без наркоза. Даже шрамы от эпизиотомии  остались! — прокричала она. О, этого урода ждет шок, когда он откроет дверь. Она пробыла тут уже несколько часов и изрядно замерзла.