Лира отводит руку в сторону, растопыренными пальцами как бы ощупывает воздух.

    – Ежик, ко мне!

    Тит отдает команду главному компьютеру, и к Лириной руке спешит ежик.

    – Как стоишь перед человеком?

    Ежик встает на задние лапки и пытается отдать честь лапкой.

    – Молодец, свободен.

    Ежик убегает.

    – Девочка, ты не много на себя берешь? Хочешь напугать нас парой дешевых трюков? Чего ты добиваешься?

    – Посмотри мне в глаза, недоумок. Здесь моя земля, и вопросы задаю я! Что?! Вспоминай утро, монастырский двор. Вы садитесь на коней, вспоминай. Все, можешь расслабиться. Осадные машины, тысяча человек, это что, все против меня? Против моей сотни? Десять на одного, вы с ума сошли!

    – Теперь ты поняла, против какой силы выступаешь?

    – Теперь я буду командовать, а вы будете выполнять! Если нет, я вас накажу. – Лира поворачивается к замку и командует: – Лейтенант! Коня! Приказ на сегодня – снова обращается она к церкачам. – Вы снимаетесь, и до ночи убираетесь назад, в монастырь. Приказ на завтра: вы выбираете нового магистра, так как этого я скоро убью. Приказ на неделю: вы отменяете патенты на грамотность. Приказ на зиму: вы открываете в каждой крупной деревне гимнасии и обучаете грамоте всех желающих. Бесплатно. Пока все. Все свободны.

    Лира оборачивается к ним спиной, и смотрит на всадника, который ведет в поводу Бычка.

    – Решительно сказано, – замечает толстый ведущий. – А если мы все же будем действовать в соответствии со своими планами?

    – Если дети шалят, их наказывают, – говорит Лира, садясь на коня. – В первый раз я накажу вас несильно. Во второй раз… Второго, надеюсь, не будет.

    Всадник нагибается, подхватывает стул, и они вместе с Лирой удаляются в замок.

    – Вы слышали, святые отцы, – обращается ведущий к окружающим. – В первый раз нас только слегка пошлепают по попе. Предлагаю остаться и посмотреть. Меня так давно никто не шлепал…

    – Это как, единственный результат вашей хваленой тактики трусливой вежливости, брат Теофил?

    – Не только, брат Варфоломей, не только. Кстати, именно вы спугнули девочку. Я освобождаю вас от участия в следующих переговорах. А сейчас давайте по свежим следам сравним впечатления. Брат Амадей, будьте добры, возьмите на себя обязанности секретаря. Как вы думаете, почему к вам она обращалась на «вы», а остальным «тыкала»?

    – Ну, во-первых, я обаятельный.

    – Спорный аргумент, но интересный. А во-вторых?

    – А во-вторых, из тех, с кем она разговаривала, я единственный не из Литмундского монастыря. Если на вас, братья-разбойники, у нее зуб, то я чист как снег горных вершин.

    – Как же она это узнала? Вы считаете, что она покопалась у вас в мозгах?

    – Я этого не говорил. Напротив, опыт показывает, что для чтения мыслей почему-то нужен взгляд глаза в глаза. Как вы рассказывали, дракон тоже требовал смотреть в глаза.

    – Действительно… В следующий раз нужно будет одеть затемненные очки или рыцарские шлемы с закрытым забралом. Кстати, ежику она в глаза не смотрела.

    – Она не читала его мыслей, она диктовала ему свою волю. Что, по-моему, еще опасней. Да и лейтенант оба приказа выполнил точно и без промедления. Вы не боитесь, брат Теофил, что она отшлепает вас руками одного из нас?

    – Предпочел бы изящную девичью ручку, а не лапу брата Варфоломея.