— А что? Может, она права. Стоит и нам подумать над этим. Организации деньги как воздух нужны.

— Я бы пока не советовал, Нестор Иванович.

— Почему?

— Губернский комиссар тут же вышлет на вас вооружённую команду и вашу организацию разгонят, а вас и расстрелять могут. Время-то военное.

— Пожалуй, вы правы. Но вот война. Народ устал от неё, оттого и в революцию подался. А что получилось? Народ свалил царя, а результатами воспользовались капиталисты. Опять как при Николашке: война до победного конца. Для чего ж тогда революцию делали?

— Да внизу уже невтерпёж было.

— Вот именно невтерпёж. Нас революция выпустила с каторги, спасибо ей. А дальше? Полицию переименовали в милицию. В милиции служат те же, что нас ловили, ещё ж и красные банты цепляют. Революционеры. Не удивлюсь, если Мария Никифорова начнёт их щёлкать.

— Но согласитесь, милиция сейчас вполне к нам лояльна.

— Лояльна, пока силу власти не почувствует. Пристав, вон, мне чуть не кланяется, а случись контрреволюция, он мигом меня скрутит.

— Вот поэтому-то, товарищ Махно, революцию надо продолжать, но уже мирными средствами, созданием Крестьянского союза, усилением заводских профсоюзов, неплохо и в армии вести пропаганду.

— Я думаю, всё же надо вооружаться, — сказал Нестор.

— А не насторожится комиссариат?

— А что, мы ему будем докладывать, что ли?

— А провокаторы?

— У нас не Петербург — Гуляйполе, все потомки запорожцев. Я уверен в своих друзьях. Это у вас, у эсеров, такие «фрукты» произрастали.

— Вы имеет в виду Азефа? Да, этот «фрукт» много бед натворил в организации. И то, что он предавал товарищей, — вред, конечно, но не главный. Главное, его предательство посеяло в наших рядах подозрительность, недоверие друг к другу. Даже, говорят, Вера Фигнер плакала от досады и брезгливости: «В таком чистом деле — революции такая грязь обреталась».

— Надо было прикончить его. И только.

— Азефа разоблачил Бурцев. Его судили в Париже, приговорили к смерти, и только его и видели.

— Смылся?

— Бежал.

— Эх вы, за князьями да губернаторами охотились и не выпускали, а тут свою сволочь прошляпили.

— Может, отыщется ещё. В ЦК принято решение: любой революционер при встрече с Азефом обязан его пристрелить.

После чая Нестор предложил Крылову:

— Давай сходим в наш штаб, а к ночи воротимся.

Посмеиваясь, они вышли из дома.

— Хорошая у тебя мать, Нестор.

— Золотая женщина, — согласился Махно. — Овдовела рано, пятерых вот таких балбесов подняла. Меня когда загребли и мне петля светила, она в месяц поседела. Знаешь, на каторге не раз на себя руки наложить хотел, только мысль о ней удерживала, понимал, какой это будет удар для мамы. Ради неё и держался.

— А это что за книгу ты несёшь?

— Да это «Записки революционера» Кропоткина. Когда вышел из Бутырок, купил на развале. Несу хлопцам, пусть читают. Я думаю, труды Петра Алексеевича каждый анархист должен как «Отче наш» знать.

— Сам-то прочёл?

— Дважды. Мудрый старик, благородный.

— Он ведь не только революционер, Нестор, а и учёный.

— Знаю я, у него труды по географии есть. Я ж и говорю, умница.

3. Назвался груздем

Махно взобрался на трибуну, сколоченную ещё в начале марта для митингов в честь революции и ещё пахнущую смолой. Окинул Соборную площадь быстрым взглядом и вполне оценил старание своих молодых анархистов: «Молодцы, тысячи две-три собрали».

Подсёдланные кони, там и тут привязанные у плетней и заборов, телеги в переулках и соседних улицах, всё указывало на то, что не только гуляйпольцы пришли на митинг, но и многие крестьяне съехались из ближайших деревень.