— Я в деле.

Страйкер поколебался.

— Ради Медеи. — И положил ладонь поверх их.

Тори одарила их легким смешком.

— Какой странный альянс. Так что нам делать дальше?

Эш твердо сказал:

— Ты остаешься здесь.

— Ашерон… — жалобно протянула она.

— Никаких споров, Сота. Клянусь, все будет в порядке.

— У нас уже был прежде этот мужской разговор, и обычно ты проигрывал.

Это правда, ему было тяжело сказать ей «нет», но при всем при том она была более чем благоразумна, вот почему он так ее любил.

— Я знаю, что ты вполне способна держать удар. Видят боги, я не в состоянии долго тебе сопротивляться, но при этом мне нужна ясная голова, что означает — мне нужно, чтобы тебе никоим образом не причинили вред.

— Отлично. Но если что-то пойдет не так, я появлюсь.

— Не будет ничего, что пойдет не так.

Тори оглядела Ника и Страйкера, прежде чем снова посмотреть на него.

— Ты такой оптимист. У меня от дурного предчувствия аж покалывает кончики пальцев.

Эш наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Это от мороженого. Расслабься.

Дэйнджер фыркнула.

— Расслабься. Поверь мне. Все будет хорошо. Разве для меня это не закончилось смертью?

Эш скривился при напоминании.

— Перестань подпитывать ее тревогу.

Сими оживилась.

— Тревога. Такого Сими никогда не ела. — Она посмотрела на Дэйнджер. — Это вкусно?

— Не очень.

— Оу. Может, стоит полить ее соусом барбекю. С барбекю все вкуснее.

Эш покачал головой.

— И на этом давайте перейдем к разработке стратегии.

Тори пододвинулась ближе к нему.

— Это я могу.

Да, она может. Взяв ее за руку, Эш повел ее и остальных в кабинет Савитара, чтобы они могли набросать план и поделиться тем, что каждый из них знает о Войне и его слабостях.

Кер цокнула языком, наблюдая, как мужчины и одна женщина переходят в обшитую панелями комнату, чтобы составить заговор против Войны.

— Как оригинально. Мышки сбились в стаю, чтобы поймать нас.

Война рассмеялся.

— Не ожидал ничего иного. Но они нас недооценивают. К утру все они будут мертвы, а с кровью малахая мы сможем оживить наших братьев. Пока человечество готовится к Рождеству, мы отпразднуем, смакуя их души. В полночь вуаль между мирами очень тонка, и Ник откроет новую эру. Да начнется кровопролитие!

Кер ослепительно улыбнулась.

— Не могу дождаться.

Эш проверил ножи в ботинках, чтобы убедиться, что они на месте, и повернул голову, почувствовав, как кто-то вошел в комнату, встав слева от него. Юриан.

— Ты помогаешь моему отцу? — скорее обвинение, чем вопрос.

Эш удостоверился, что его голос не выдаст эмоций.

— Мы должны остановить Войну.

— Страйкер убил мою жену, — зарычал Юриан.

— Знаю.

Юриан потряс головой, глаза вспыхнули гневом.

— Как ты можешь помогать кому-то вроде него?

Эшу было достаточно обвинений и жалости к самим себе от обоих. На кону стояло нечто большее, чем задетые чувства и прошлые измены.

— Ты помогал ему веками. Напомнить, как много жизней ты забрал под его командованием? Жизней, которые были связаны с тобой — ты убил мать Фиби и ее сестру.

Юриан вздрогнул, услышав правду.

— Я любил жену. И никогда не хотел причинить ей боль.

Но, тем не менее, причинял.