– Ты! – Блейд ткнул в него пальцем. – Ты, ублюдок! Зачем ты убил моего слугу?

– Помилуй, почтенный, – вмешался обеспокоенный бар Кейн, – при чем тут Хор? Твой слуга погиб от ксамитского ножа!

– От ксамитского ножа, но не от руки ксамита!

Над столом повисло мрачное молчание. Наконец Кейн отхлебнул из чаши и, поморщившись (видно, вино показалось ему горьким), спросил:

– А какие тому доказательства, благородный Асринд?

Блейд усмехнулся.

– Ты думаешь, благородный бар Кейн, что мы в Тагре, в казематах милосерднейшего нашего господина? – Он покачал головой. – Нет! Мы на другом краю света, и здесь я и судья, и палач! – его ладонь многозначительно огладила эфес меча.

Бар Кейн задумчиво оглядел странника, покачивая головой; его подручные приподнялись, словно ждали только знака, чтобы броситься на Блейда.

– Одно из двух, – неторопливо произнес савалтовский лазутчик, – либо вино кружит твою слабую голову, либо ты набиваешься на ссору, почтенный Асринд. Тогда… – он замолк.

– Что тогда? – Блейд свирепо оскалился.

– Тогда, согласно инструкциям достопочтеннейшего бар Савалта, я должен прервать ваш поход и доставить тебя обратно в Тагру закованным в железо. Сам понимаешь, что после этого будет с тобой и твоим сыном!

Странник пропустил последнюю фразу мимо ушей.

– Закованным в железо?! – взревел он. – И это тебе велел бар Савалт, подлая тварь? Мало ему замученного Асруда, он хочет получить еще и головы Асринда и Арраха? Или всего рода бар Ригонов? – Он наклонился и вытащил из‑под лавки фран. – Ну, в одном вы ошиблись, мерзавцы: на всякое железо найдется острая сталь!

Навалившись на стол, Блейд единым махом опрокинул его, но Хор и Поун оказались быстрее – оба успели вскочить, отшвырнув лавку, и стояли уже у камина, обнажив мечи. Странник прыгнул к наружной двери, успев по дороге чувствительно ткнуть бар Кейна под ребра рукоятью франа; теперь выход во двор был перекрыт. Если даже кто‑то попытается ускользнуть через конюшню, то далеко не уйдет… Ухмыльнувшись, он крепко стиснул свое страшное оружие.

Бар Кейн поднялся, растирая бок.

– Ну, почтенный, – зловеще процедил он, – плыть тебе в Тагру в железе… Конечно, ты умелый боец, но мы трое – не шайка голозадых ксамитов…

Его клинок с лязгом покинул ножны.

– Хор, Поун! – лазутчик скосил глаз на подчиненных, одновременно наблюдая за каждым движением странника. – До смерти не бить! Сечь по ногам! Потом – плашмя по голове!

Они надвигались на Блейда с трех сторон, и тот шагнул навстречу, чтобы выиграть пространство для маневра. Холл казался достаточно просторным, чтобы действовать франом, и план стремительной схватки уже сложился у странника в голове. Отбить удары мечей рукоятью франа… они наверняка будут ошеломлены, когда обнаружат, что сталь не может рассечь деревянное древко… затем нанести удар клинком… скорее всего – по шее Поуна, который двигался в центре… отбросить тело на бар Кейна… когда он начнет подниматься, рубануть Хора… Как следует рубануть, от души!

– Эй, следите за его секирой! – предупредил своих бар Кейн, с опаской поглядывая на широкое сверкающее лезвие франа.

– Сейчас ты познакомишься с ней поближе, – пробормотал Блейд и размахнулся.

Он едва сумел сдержать удар, отступив на шаг и задохнувшись от изумления, ибо мечи его противников вдруг глухо звякнули о пол, а сами они застыли словно каменные статуи.